равнину и поселились там. И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней, а земляная смола54 вместо извести. И сказали они: построим себе город и башню, высотою до небес, и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по лицу всей земли. И сошел Господь посмотреть город и башню, которые строили сыны человеческие. И сказал Господь: вот, один народ, и один у всех язык; и вот что начали они делать, и не отстанут они от того, что задумали делать; сойдем же и смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого. И рассеял их Господь оттуда по всей земле; и они перестали строить город. Посему дано ему имя: Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли, и оттуда рассеял их Господь по всей земле» (Быт. 11:2-9).
Итак, обойдя заболоченную долину Двуречья по нагорьям Загроса, потомки Ноя вышли к среднему течению Тигра, чуть южнее нынешнего Багдада. Переправившись через него, они расположились в том месте, где Тигр и Ефрат сходятся ближе всего. Но это сейчас здесь среднее течение двух великих библейских рек, а четыре тысячи лет назад воды Персидского залива плескались всего в сотне километров от первого города на земле. Только много столетий спустя речные наносы образовали сушу, заставившую отступить море, а Тигр и Ефрат слились в нижнем течении в одну реку. До сих пор там, где плескалось море, сохранились обширные болота.
Болота были бичем Вавилонии во все времена существования этой страны. Именно из-за болот, осушение которых требовало создания колоссальной системы каналов, их поддержания в рабочем состоянии, и, следовательно, большого труда, на земле появилось рабство. Отцы семейств продавали в рабство детей, заимодавцы – несостоятельных должников. Впоследствии огромное число рабов давала война.
Еще одним тяжким грузом легла на плечи правнуков Ноя обязанность строить храмы-зиккураты, первый из которых – Вавилонская башня – известен всем. Надо было вылепить из глины миллионы кирпичей (как подсчитали археологи, на Вавилонскую башню ушло около 85 миллионов кирпичей), обжечь их на солнце, приготовить скрепляющий раствор из жидкой глины с примесью золы и асфальта, поднять все это на высоту 30-этажного дома (все же достроенная в VI веке до Р.Х. Вавилонская башня была высотой 91 метр)55. Библейская энциклопедия сообщает, что каждый «кирпич» был около 6 метров в длину, 4,5 м в ширину и 2 м в толщину. На изготовление этих кирпичей, а точнее, глиняных плит, ушло около трех лет, а на само строительство башни – еще более двадцати56.
Может быть, урожайность в Двуречье и была неплоха, но жизнь в этом месте легкой не назовешь. Спрашивается: почему же первые послепотопные люди стремились именно сюда? Ответ на этот вопрос прост: а куда должен стремиться человек после долгого и опасного путешествия? Конечно, домой!
Здесь, на берегу Персидского залива, был центр допотопной цивилизации, где-то недалеко отсюда располагался Эдемский сад, из которого Господь изгнал Адама и Еву. Здесь, в допотопном городе Шуруппаке, стоявшем на Евфрате, Ной строил свой ковчег. Куда же еще было возвращаться