еще большей таинственности. Тени от пламени свечей метались по кирпичным стенам и закопченному потолку подобные призракам.
Настя передернула плечами.
– Жутковато как-то.
– Настюха, не драматизируй. – Аркадий включил ручной фонарь на полную мощность, выключил, протянул сестре: – Держи и не мандражируй. Земноводных и паукообразных существ, которых ты так сильно боишься, здесь нет. Дверь изнутри запирается, свет у тебя имеется, чай, бутерброды, травмат, газовый баллончик, винтовка в углу, связь с внешним миром налажена. Так что все нормально. Врубишь свой новый суперайфон и сиди себе, дожидайся нашего возвращения. Кра-со-та!
– Прям курорт, – парировала Анастасия.
– Кстати, возможно, я понял причину того, почему в подвале, а конкретнее, в армейском складе и комнате Броссара все так хорошо сохранилось.
Соколиков смахнул с берета паутину, спросил:
– И что же это за причина?
– Думаю, что этому поспособствовал наш «агрегат», который, возможно, от воздействия взрыва, если так можно сказать, законсервировал время на данной территории. Но оставим мои предположения и перейдем к делу.
Аркадий посмотрел на машину времени, бросил в сторону Кирилла и Насти ироничный взгляд:
– Время не терпит. Можете попрощаться, я отвернусь.
Ирина шагнула к Кириллу обвила руками его мощную шею, Кирилл принял ее в свои объятья. Страстный поцелуй длился недолго. Не прошло и десяти секунд, как Аркадий обернулся.
– Достаточно, а то я сейчас расплачусь. Прервем страстное расставание, пора уже заняться более важными делами.
Кирилл отпустил Настю, шагнул к Аркадию. Вдвоем подошли к конструкции, Ирина осталась стоять у стола. В тусклом свете свечей Кирилл более внимательно рассмотрел машину времени. Только теперь он заметил, что лишь один из четырех сфинксов имеет позолоченный пшент – корону древнеегипетских фараонов, украшенную спереди изображением кобры и стервятника. Рядом с ней и встал Аркадий, сосредоточенно и серьезно, подобно врачу перед началом хирургического вмешательства, выдал:
– Начинаем операцию.
Кирилл шутливо спросил:
– И как же будет называться наша операция перемещения во времени?
Аркадий задумался.
– Верно, надо придумать название.
Соколиков предложил:
– Может быть, назовем операцию АКа.
– Почему АКа?
– Во-первых, это название лучшего автомата в мире, а во-вторых, название можно расшифровать как первые буквы наших имен. А – это Аркадий, Ка – Кирилл.
– Неплохо, но мне кажется, что название должно быть более громким. Например, «Меркурий».
– Почему Меркурий?
– Ну, хотя бы потому, что быстроногий и быстрокрылый римский бог Меркурий был не только покровителем торговли, но и курировал магию, астрологию, изобретательство и всякие там открытия. Опять же, название красивое.
– Пусть будет «Меркурий». Я во время службы