о том, что отец и матушка тоже испытывали бы гордость, зная, что их маленькая Ханна выросла и совсем скоро станет студенткой престижной академии.
– Ты справишься, – добавил он, и кузина согласно закивала. Одна лишь Арделия, которой дозволялось садиться с нами за стол, недовольно поджала тонкие губы. Наверное, рассчитывала, что дядя отметит заслуги гувернантки, а не станет хвалить одну только меня. Но ведь магии она меня не учила! Дочь семьи эль Гринар родилась без дара – в этом, как и в замужестве, ей не повезло.
После ужина мы с Юханной вышли на просторную веранду. Я зажгла купленные в лавке местного мага парящие в воздухе круглые фонарики – их мы по-простому называли светлушками – и глубоко вдохнула аромат цветов, которые распускались тогда, когда остальные, наоборот, смыкали лепестки, будто засыпали. На Дорсуль мягко опускалась звездная южная ночь, а мысли о том, как изменилась моя жизнь – тогда я не сомневалась, что к лучшему, – отчаянно будоражили.
– Наверное, сегодня ночью я не сомкну глаз, – поделилась я с кузиной.
– Могу представить, – улыбнулась она.
– Мне хочется танцевать, кружиться, смеяться! Ты же знаешь, я всегда мечтала учиться в академии Траудберт! С тех пор как впервые о ней услышала.
– Ты ведь помнишь, что я тебе говорила насчет мальчиков?
– Снова ты…
– Ханна, я серьезно! Ты совсем их не знаешь. Мы очень редко гостим в домах, где есть сыновья нашего возраста.
– Потому что дядюшке некогда. Будь у нас родственницы женского пола, они бы нас сопровождали… Но не с Арделией же ездить в гости! Она своим кислым видом кому угодно аппетит испортит. Да и к чему ты заговорила так, словно не радуешься за меня, а беспокоишься?
– Тревожно мне что-то, – вздохнула Юханна. – Я и радуюсь, и беспокоюсь. Не забывай мне писать, хорошо?
– Ни за что не забуду! – заверила я и, поддавшись порыву чувств, заключила ее в объятия. В то время мы были так близки, что я во всем доверяла кузине, а она мне. Казалось, что никакая разлука не сможет это изменить. Жаль, конечно, что мы не могли ехать учиться вместе. Но кто же виноват, что у нее оказался слабый дар, а у меня сильный? Со слабым в Траудберт не брали даже представителей самых знатных семейств империи. – Ты тоже пиши!
– У меня, боюсь, новостей будет не так много, как у тебя, – отозвалась погрустневшая Юханна, и мне вдруг отчего-то стало стыдно перед кузиной. Мы с детства постоянно проводили время вместе, даже в других немногочисленных приятельницах, которые у нас имелись, почти не испытывали нужды. Для нас впервые настала пора разлучиться и пойти дальше разными путями.
Я пойду учиться, а Юханне дядя наверняка через какое-то время начнет подыскивать достойного супруга. Он как-то проговорился, что мечтает о внуках.
Надеюсь, хотя бы для детей кузины дядюшка Арделию эль Гринар не наймет!
О собственной семье и детях я почти даже и не думала. Сначала надо окончить академию, а уж затем можно и замуж выйти. Но с тем условием, чтобы будущий супруг не обрезал мне крылья, запрещая заниматься магией