Служащая пожала руку Карла, поздравила его, а затем пожелала Анни счастья. Мисс Ви последовала ее примеру. Под влиянием порыва Анни обняла эту маленькую женщину. Судья помахал свидетельством о браке, чтобы скорее высохли чернила, и торжественно протянул новобрачным. Карл сделал шаг вперед, чтобы взять свидетельство.
– Оно принадлежит юной леди, – возразил судья. Все улыбнулись. Анни взяла свидетельство о браке и прижала к груди, с затуманенными глазами улыбаясь судье. – Думаю, – сказал судья, – я обладаю привилегией поцеловать невесту. – Он подошел к Анни.
Анни бросилась к Карлу и спрятала лицо у него на груди.
– Не позволяй ему прикасаться ко мне, – прошептала она с истерическими нотками в голосе. – Он похож на моего отчима. Он как… – Задрожав, она захныкала: – Мама! Мама!
– Уже зовем маму? – осведомился судья, обменявшись взглядом с мисс Ви.
– В конце концов, – заметил Карл, – она никогда прежде не покидала свой дом.
– Ну что же, тогда я не виню малышку за то, что она скучает по своей маме, – заключила мисс Ви.
– О, не обращайте на меня внимания, – попросила Анни. – Просто я вдруг немножко соскучилась по дому.
Карл поднял ее чемодан со словами:
– Я благодарю вас всех. Мы оба благодарим вас.
У судьи был расстроенный вид, а свидетельницы многозначительно улыбнулись друг другу. Анни сжала руку Карла, чтобы напомнить про «самую малость за хлопоты».
– О, чуть не забыл! – воскликнул Карл.
Судья посмотрел на него с облегчением.
Анни подержала чемодан, пока Карл вынимал из бумажника два доллара. Он отдал их судье, по одной купюре. Тот стоял с протянутой рукой и ждал. Карл захлопнул свой бумажник. Судья с кислым видом взглянул на две потрепанные банкноты в своей руке. Карл вздохнул, испытывая большое облегчение. Тяжелое испытание закончилось.
– Пойдемте, миссис Браун, – сказал он.
– До свидания, – попрощалась Анни. – И большое спасибо вам всем!
Служащая закрыла за ними дверь.
– Полагаю, еще один ребенок родится преждевременно, – заметила она.
– Да ладно, – сказала мисс Ви. – Разве большинство первенцев не рождается преждевременно?
– Чертова молодежь. – Судья сунул две купюры в брючный карман. – Чертова молодежь не может подождать. Подавай им все и сразу.
Вот так они благословили новобрачных.
Молодые остановились на верхней ступени ратуши, поскольку Карлу нужно было срочно закурить сигарету. Солнце ярко светило, но воздух был холодным. Анни показалось, что в воздухе пахнет яблоками, и Карл сказал, что это логично. Ведь в этом штате тысячи яблоневых садов, и сейчас все делают сидр, чтобы зимой была яблочная водка.
Глядя на толпы, Анни поинтересовалась, откуда прибыли все эти люди. Карл сказал, что отовсюду. Это самый важный матч года. Они смотрели на группы, которые проходили мимо в разные стороны. Тут были студенты со своими девушками. Последние были явно не из студенческого городка. Это можно было