сползло вниз. На раскрытой ладони Будды остался красный отпечаток.
Принцесса заледенела от ужаса. Беспомощно по-девчачьи ойкнула, сглотнула ставшую внезапно горькой и вязкой слюну.
– Сузука? – просипела она. Охрипшее горло отказывалось говорить.
Соглядатайша лежала у подножия статуи, похожая на куль с рисом. Вывернутая под неестественным углом голова смотрела в небеса. В широко раскрытых глазах застыл укор.
Нет! Это не должно, не может быть правдой! Как?! Как вообще это могло произойти?!
Девушка упала на колени, схватила еще теплую руку, тщетно пытаясь поймать биение пульса. Закусила губу, глуша рыдания.
Пусть отец учил Тэруко сражаться, она еще никогда не убивала. Никого! И, мечтая о ратных подвигах, принцесса жаждала почета, уважения и славы, а вовсе не хотела нести кому-то смерть. Не рисовала в воображении, как этот кто-то будет лежать с вывернутой головой и смотреть в по-осеннему прозрачное небо, а капли крови прочертят алые дорожки по щеке, чтобы впитаться в землю…
– Сузука, – губы еле шевелились от ужаса. – Прости… я не хотела.
Как, как это могло случится?! Почему ее дар вышел из-под контроля?
Отец пытался учить Тэруко магии, но женщины, даже высокородные, редко обладают полноценным даром, и Тэруко Ясуката не стала исключением. Ее потенциал был слишком слабым, а способности нестабильными, и отец, в конце концов, махнул рукой, сконцентрировавшись на занятиях кэмпо. Принцесса почти ничего не умела. Только исцелять болезни – редкая способность: то ли благословение, то ли посмешище. Самураи не болеют, а лечить простолюдинов – много чести смердам.
Никогда ранее дремлющий магический дар не проявлял себя так спонтанно и сильно.
Девушка всхлипнула, прикрывая ладонью рот. Да, Тэруко мечтала, чтобы навязанная Кудо надсмотрщица провалилась куда подальше. Но она не хотела, даже в мыслях не было убивать проклятую соглядатайшу!
Нужно кликнуть кого-нибудь из стражи! Позвать охрану.
“Да что вы говорите, ваше высочество, – зазвучал в ушах, словно наяву, ироничный голос Такеши Кудо. – Само получилось?”
– Само, – прошептала Тэруко.
“А может, вы сделали это потому, что хотели бежать?” – продолжал ее невидимый собеседник.
– Не собиралась… – она осеклась. И оглянулась.
Фамильное кладбище глядело на нее в молчании. Серые стелы с выбитыми на них иероглифами. Имена. Даты. Короткие эпитафии.
“Быть может, мне следует запереть вас, ваше высочество, как я и обещал? Разумеется, мы постараемся обставить камеру с надлежащим комфортом.”
– Не надо! – стискивая кулаки выдавила принцесса. – Я не хочу!
“Это исключительно для вашего же блага.”
– Нет! – она вскочила.
Взгляд метался с покрытой сухими листьями дорожки на замшелую ограду. Снова возвращался к Будде с окровавленной ладонью и могиле отца.
Это безумие! Кто бежит без еды, припасов и денег?!
Но если Такеши Кудо узнает о случившимся, кто помешает