лавку» в Арлингтоне, штат Вирджиния, которая продавала марихуаноподобную субстанцию под названием «аяуаска», состоящую из какого-то китайского химиката, который имитировал эффект «водорослей» с Юго-Востока.
Восемь
Что же такое аяуаска2? Арун задумался над этим вопросом, завороженный Бхарати, будто чарами Цирцеи, позабыв о тайне, которую еще не открыл ей. Он называл это «сомой»3.
– Так это наркотик? То есть, я правда могу видеть эффект… и даже употребить его когда-нибудь? – воскликнула Бхарати, услышав одурманенную речь Аруна.
– Нет, Бхарати, это не наркотик. Это просто состояние души. Возможно, я испытываю это прямо сейчас.
Бхарати выхватила из рук Аруна маленький пузырек с таблетками и прочитала этикетку. Пузырек был из местной Гигантской Продуктовой Аптеки. Все, что она смогла разобрать – это название города и дату: 09.08.2009. При дальнейшем изучении она различила имя пациента и несколько раз безуспешно попыталась произнести его вслух: Рина Рао. После этого она стала искать, для чего это предназначено: Золофт4. 100мг два раза в день.
– Рина Рао? В 2009 году? Так речь идет о древней истории? Последний медицинский магазин здесь был закрыт несколько десятилетий назад после взрыва бомбы, – проговорила Бхарати взволновано, будто бы она только что наткнулась на крупную золотую или серебряную жилу.
– Бомбы? – вставил Арун. – Какой бомбы?
Выражение лица Бхарати сменилось с улыбки на глубокое недовольство. Она посмотрела на небо, ткнула в него указательным пальцем и ответила:
– Она спустилась сверху…
– И что? – взволнованно спросил Арун.
– Ну… ты видишь кого-нибудь еще поблизости? Кого-то, кто тоже одет в футболку, шорты и черные рабочие ботинки?
Девять
«Она спустилась сверху…» – слова Бхарати бесконечным эхом раздавались в голове Аруна, в то время как он пытался установить взаимосвязь между своими отношениями с Тифф Хайке и женой Риной.
– Она уничтожила все: и хорошее, и плохое, и уродливое, – продолжала Бхарати. – По сути дела я возродилась из пепла своего прежнего существования.
Десять
Современный пригородный Мэриленд. Арун и Тифф Хайке едут в травяную лавку в Колледж Парке, чтобы подобрать ингредиент для тонизирующего напитка, который давала Аруну его мать для укрепления жизненных сил.
– Я пришел из другого места и из другого времени… – пробормотал Арун, когда Тифф надавила на тормоза. Как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с другим пикапом – тоже GMC, но другого цвета (красного) с одним из тех «деревенских» силовых бамперов, выступающих из-за передней решетки.
– Долбаная идиотка! – крикнул водитель другого пикапа, опустив стекло и повернув голову к жене, которая сидела, заметно испуганная, на пассажирском сидении рядом с ним.
– Эти люди такиииие нетерпеливые, – невинно проворковала Тифф, повернувшись