странным её отсутствие. По будням она долго не задерживалась. Её телефон не отвечал. Я обзвонила её друзей, мне сказали, что занятия закончились раньше, и она сразу уехала с каким-то мужчиной. Я всю ночь ей звонила, ждала, что она вернётся, но этого не случилось.
– Мелисса когда-нибудь исчезала подобным образом?
– Нет, никогда.
– Это не мог быть какой-нибудь родственник?
– У неё нет родственников, кроме меня. Мои родители умерли, ни у меня, ни у неё нет братьев или сестёр, об отце она ничего толком не знает, да и я, собственно, тоже, мы расстались ещё до её рождения.
– Почему вы сразу не заявили в полицию о похищении? Ведь если совершено преступление, расследование начинают сразу!
– Я бы не сказала, что это было похищение. Хотя, в какой-то мере… впрочем, я точно не знаю. Дело в том, что днём она прислала мне сообщение.
– Можно взглянуть?
– Конечно.
– Н-да. Она просит её не искать, она счастлива. У вас есть основания ей верить?
– Да, но это она так думает. А на самом деле всё может быть просто ужасно, только пока она об этом не догадывается. Пожалуйста, найдите Мелиссу, я не могу быть спокойной, не зная, где она и с кем!
– У вас есть какие-нибудь предположения? Кем мог быть тот мужчина?
– Меня там не было.
– И всё же?
– Оскар Соррейс. Я его видела только однажды. Мел нас познакомила.
– Мелисса встречалась с ним?
– Скорее всего. Но она не посвящала меня в свою личную жизнь. Она всегда отмахивалась от подобных разговоров.
– Соррейс… знакомое имя, я где-то его слышал. Что вы ещё о нем знаете?
– Ему тридцать восемь и у него нет работы, по крайней мере, не было на момент нашего знакомства. Больше ничего.
– Вы не одобряли их отношения?
– А вы бы одобрили? Ей только исполнилось шестнадцать, а он её старше больше чем на двадцать лет! Разве такие отношения нормальны? Он что, будет гулять с ней за ручку в парке и есть мороженое?
– Не волнуйтесь. Он не избежит уголовного преследования.
– А если она сама согласилась с ним поехать и это не похищение?
– Неважно. Если ей нет семнадцати, по законам штата Нью-Йорк ему не отвертеться. Было бы ему лет двадцать, тогда у него могли быть шансы, но при такой разнице в возрасте… короче, сидеть ему не пересидеть.
– Их ещё нужно найти.
– Найдём. Для начала я должен опросить всех, с кем Мелисса общалась.
Детектив Истербрук начал своё расследование с допроса одноклассников Мел.
– Назовите, пожалуйста, ваше полное имя, дату и место рождения, род занятий.
– Энн Кларисса Мирроуэй, четырнадцатое сентября тысяча девятьсот девяносто третьего года, Детройт, Мичиган. Учусь в Бруклинской Технической Высшей Школе.
– Вы знакомы с Мелиссой МакГилл?
– Да, мы учимся вместе, дружим с девятого класса.
– Вы были в школе двадцать девятого мая? Что в этот день произошло?
– Ничего