сколько нужно для восстановления сил, а не для их угнетения». Марк Туллий Цицерон, трактат «О старости»
Первая печатная работа, посвящённая науке о старости, принадлежала итальянскому анатому Зерби и вышла в свет в 1489. Несмотря на это, геронтология – наука молодая, она возникла около ста лет назад и её основные успехи ещё впереди. Многого о старении мы пока не знаем.
Геронтологи кропотливо изучают молекулярно-генетические механизмы старения, его взаимосвязь с генетическими особенностями организма. Длинные спирали хромосом имеют на концах ограничивающие «наконечники», теломеры. С одной стороны, теломеры защищают хромосомы, с другой, – являются нашими биологическими часами: они уменьшаются с каждым делением клетки.
Каждая материнская клетка имеет в запасе определенное число делений. Как только в результате деления теломеры исчезают, происходит апоптоз: процесс запрограммированного самоуничтожения клетки – она погибает. Недавно учёным удалось выявить фермент, препятствующий укорочению теломер, – теломеразу, и они пытаются создать на её основе лекарственный препарат. Но пока он не создан, это дело отдалённого будущего.
Зато доказанным фактом является обратимость старения: оказывается, время можно повернуть вспять.
«Против часовой стрелки»
Свой знаменитый эксперимент в 1981 провела Эллен Лангер, профессор психологии Гарвардского университета, с группой студентов-выпускников. В старом монастыре в Нью-Гэмпшире они воссоздали интерьеры, отражающие быт и условия жизни 1959 года: чёрно-белый телевизор, мебель, посуда, журналы и книги того времени, грампластинки. Каждый предмет здесь говорил о том, что время остановилось и здесь сейчас – 1959 год…
И сюда на несколько дней были приглашены пожить несколько мужчин в возрасте от 70 до 80 лет для того, чтобы «погрузиться» в то время, когда они были на 20 лет моложе.
Они каждый вечер обсуждали события того времени, смотрели чёрно-белое кино, крутили пластинки с модными тогда мелодиями. Их попросили не вспоминать о прошлом, а именно погрузиться в него. Жить в прошлом, действовать так, как будто они находятся там, в прошлом, как будто они действительно переместились назад во времени. И они сделали именно так, как их просили. Они погрузились в прошлое и прожили к нём несколько дней своей жизни.
Они не вспоминали своё прошлое, они погрузились в него.
И вот что из этого получилось…
Через неделю все эти люди без исключения стали моложе выглядеть, у них улучшились слух, зрение и память, они стали более активны, подвижны, у них улучшился аппетит. Некоторые из них до начала эксперимента передвигались с помощью своих детей, но покидали здание все они самостоятельно и сами несли свои тяжёлые сумки. Участники эксперимента реально помолодели и это произошло исключительно за счёт скрытых резервов организма.
Об этом эксперименте и его ошеломляющих результатах Э. Лангер написала