к планете. Снова пришлось пробираться через потоки космического мусора и маневрировать, чтобы ненароком не задеть людское оборудование на орбите.
«Мне эту чёртову капсулу ещё надо возвращать капитану Инишу, – думал Айж. – А она вот-вот развалится на ходу. Слава Вселенной, основные системы работают вроде нормально».
Внизу всё было покрыто облачностью, поверхность облаков освещала Звезда, от этого они были ярко-белоснежные и такие воздушные, что хотелось улечься спать на них. Красоту пейзажа дополняло синее небо, раскинувшееся над этой мягкой периной, из-за которой не было видно ни клочка поверхности планеты. Где-то сбоку, совсем недалеко от капсулы, медленно, не торопясь, пролетел небольшой продолговатый аппарат белого цвета, оставляя за собой длинный хвост из такого же белого газа.
– Этот аппарат называется самолётом, с помощью него люди передвигаются на отдалённые расстояния, могут даже с одного края планеты на другую попасть, – пояснил бортовой компьютер.
– А что это за след из белого газа, который он оставляет после себя? – спросил Айж.
Бортовой компьютер:
– По-видимому, это остатки продуктов горения углеводорода, людские технологии работают именно таким образом.
Капсула начала спускаться ниже и пошла под облака, с той стороны всё выглядело уже не так светло и красиво. Облачность с этой стороны стала серой и какой-то грязной, она сплошной свинцовой материей закрывала небо до самого горизонта. Поверхность планеты покрывал белый ковёр из снега, всё вокруг стало бело-серым.
– Брр, – поёжился Айж.
Внизу расстилалось людское поселение: город Астана состоял из больших и маленьких каменных бугорков. Казалось, весь город потихоньку выдавал в атмосферу небольшие клубы белого, а где и чёрного дыма. Больше всего дыма исторгали большие продолговатые столбы, находящиеся в разных частях города, остальные бугорки, особенно маленькие, тоже не отставали. Дым был повсюду и почему-то не растворялся в атмосфере, его не уносило ветром, он куполом нависал над всем городом.
– Включи сканер, – скомандовал Айж бортовому компьютеру.
Сканер начал свою работу – это было видно по светящейся газовой смеси вокруг капсулы.
Айж рассматривал город с высоты. Он заметил, что есть бугры разной формы, в основном это были параллелепипеды, но не все – где-то был виден бугор в форме пирамиды, недалеко – в форме куба, а подальше виднелся бугор-шар.
– Что показывает сканер? – спросил Айж.
– Обнаружена пресная вода, она в форме реки входит в город с одной стороны и выходит с другой, – доложил бортовой компьютер.
– Давай возьмём образцы в точке входа и точке выхода, – дал команду Айж.
Бортовой компьютер, взяв на себя управление капсулой, приступил к выполнению приказа – на это ушло чуть больше часа. После выполнения задания капсула опять зависла над самым центром города.
ГЛАВА 22
Теперь