красотке, которую вы из поместья год назад привезли и в съемном домике в Нижнем городе держите.
Секретарь побелел и судорожно кивнул, поднимаясь и отправляясь к королю.
«Очень удобно знать о людских пороках. Недаром я за миром Саир все эти годы приглядывал, – довольно размышлял Дамиан, – особенно за королевским дворцом. «Кто владеет информацией – тот владеет миром». Но вернее сказать так: «Кто владеет компроматом – тот владеет миром».
– Его величество согласен принять вас, ваша светлость, – поклонился вернувшийся секретарь и провел Дамиана в личный кабинет короля.
Варт Зоилар кинул на переступившего порог аристократа изучающий взгляд:
«А этот чего явился? Что ему нужно? Тоже хочет поучаствовать в борьбе за власть с ослабленным и преданным близкими людьми королем? Надеюсь, он не собирается высказывать мне лживые соболезнования и злорадное «сочувствие».
– Вы выглядите гораздо лучше, чем вчера и сегодня утром, – вежливо заметил Варт. – Ваш странный приступ прошел?
– Да, благодарю вас, ваше величество, – склонился в поклоне герцог. – У меня к вам деловое предложение.
– Вот как? – удивился и насторожился Варт. – Внимательно слушаю вас.
– Вы же знаете, что земли Раусов расположены на севере страны и война мало задела их – сейчас мои поместья одни из самых богатых в стране и вооруженная дружина, охраняющая их, состоит из пяти тысяч голов, – начал Дамиан издалека. – Род же мой один из самых древних, а мнение мое имеет вес и в Рийхете и при дворе. Предлагаю вам поддержку моего рода, помощь деньгами и людьми, ваше величество. Независимо от ваших дальнейших решений относительно будущего вашей жены и сыновей вы во всем можете на меня рассчитывать: я поддержу все ваши начинания и среди знати разъяснительно-успокоительные беседы проведу. Я сумею любое ваше решение представить как единственно верное, ваше величество, мой отец недаром служил у вас советником по связям с Рийхетом.
– И чего же вы желаете взамен? – спросил Варт.
– Я считаю, что в сложившейся ситуации, чтобы подчеркнуть всю основательность моей поддержки вашему престолу, следует привить ветвь герцогов Раусов к древу королевского рода Зоиларов: отдайте за меня замуж вашу сестру, ваше величество!
Варт изумленно ахнул, а потом раздраженно подумал: «Вот не только я один перспективы этого брака вижу – и герцог вовремя подсуетиться решил, а он отнюдь не дурак! Это только в Леоне глупое благородство не ко времени гуляет! Что ж, герцог Раус – тоже хороший вариант, тем более что он сам в этом браке заинтересован».
– Вы же знаете, что Солара смертельно больна? – медленно промолвил Варт. – Этот факт не станет препятствием для ваших планов?
– А он должен стать препятствием? – изогнул смоляную бровь Дамиан.
– Для генерала Ардамаса стал, – проворчал Варт, – он наотрез отказался жениться на Соларе.
Дамиан удовлетворенно улыбнулся: сегодня определенно его день!