Сташка.
Рядом стоял мальчишка в синей великоватой куртке. Синяя штанина на коленке была продрана и неумело зашита. И вообще он был встрепанный, словно только что проснулся. Только все равно хороший. Как солнечный лучик.
– А ты что не в школе? – он разглядывал Сташку большими серыми, в коричневую крапинку глазами, и что-то в его взгляде очень напоминало Гая. И улыбался он похоже. – Выгнали?
– Сам убежал, – Сташка тоже улыбнулся. – А ты?
– А я тоже сбежал. Ты в этих домах живешь?
– Нет. Просто посмотреть зашел. А тебя как зовут?
– Вирлир, – он посмотрел серьезнее. – А тебя?
Сташка помедлил. Но не врать же, и он сознался:
– Сташ Дракон.
Мальчик отпрыгнул и побледнел. Крапинки в его испуганных глазах стали заметнее. Он отошел еще немного и сердито сказал:
– Такое имя только одно!
Сташка пожал плечами:
– Ты ведь тоже назвал свое настоящее имя.
– Если ты правда царевич, то мог бы и соврать.
– Зачем? – удивился Сташка. – Это тебя мне бояться, что ли? Я ж вижу, что ты с Берега.
– А что, заметно?
– Мне заметно.
– Тебе – пусть, – он застегнул воротник куртки. – Если ты не сочиняешь, конечно. Хотя по глазам-то видно…
– Что видно?
– У тебя глаза Яруна. Да и взгляд… Ох, тяжеленький. Только как это ты – тут? И один? Не во дворце, не сидишь на троне?
– Я же говорю – убежал. Ненадолго. По делам. А ты что, боишься?
– Нет, мне просто пора, – он спрыгнул из трамвайчика на снег. – Пока.
Сташка отвернулся, ничего не сказав. Потренькал звоночком и вздохнул. Кататься расхотелось. Глянул – Вирлир стоял на месте и через проем входа смотрел на него. Сташка нахмурился:
– Уходи, раз пора.
– А ты правда царевич?
– Правда.
– А что ты шляешься тут один?
– Что ты ко мне пристал?
– Если ты настоящий, то тебе нельзя одному.
– Почему?
– А если с тобой что-нибудь случится?
– Думаешь, во дворце безопаснее?
Вирлир сунул руки (у него дрожали пальцы) в карманы и уставился под ноги. Потом посмотрел с ужасом и решимостью:
– А я тебе могу помочь? Тебя спрятать?
– Нет, – усмехнулся Сташка. – Ты город знаешь? Можешь меня быстро отвести в главный храм? На метро или еще там как-нибудь… А то по чутью я отсюда дня два буду идти. Это ведь далеко на том краю города.
– Пойдем, – оторопело согласился Вирлир. Нервно рассмеялся, когда Сташка спрыгнул к нему и, глядя сверху вниз, покрутил головой. – Я тебя не так представлял. Думал, ты старше…
– Еще успею…
Они двинулись по улице, едва не держась за руки. Сташка стеснялся болтать, Вирлир тоже молчал, только все время косился. Когда он споткнулся в очередной раз, Сташка спросил:
– Ты сам – что здесь делаешь? Почему ты не на Берегу?
– Чтобы