схватила трубку и раздраженно выпалила:
– Ну кто еще?
– Это я, – удивленно проговорила Ирина. – Ты что, спала?
– Какое там! – выдохнула Катя, постепенно успокаиваясь. – Я творила! Я находилась в творческом поиске! И ты своим неожиданным звонком меня оттуда грубо вытащила!
– А ты там в своем поиске не забыла, что к тебе муж возвращается? Что пора ехать в аэропорт?
– Как?! – Катерина подскочила и завертелась в поисках часов. – А сколько времени? Еще ведь утро!
– Какое утро! Ты на часы что, никогда не смотришь? Уже второй час!
– Как второй час? Не может быть! – Катя наконец нашла часы, заваленные грудой разноцветных лоскутков, и уставилась на них в полной растерянности. – Ой, и правда! А я, ты знаешь, совершенно отключилась… когда я творю, я забываю совершенно обо всем… впрочем, тебе этого не понять…
– Ну да, конечно. – В голосе Ирины прозвучала нотка обиды. – Это только ты у нас творец, а я занимаюсь коммерческими поделками! Не писатель я, а ремесленник! Ладно, творец, бросай свои лоскутки и собирайся! Кстати, ты уже придумала, в чем ехать?
– В чем ехать? А разве это так важно?
– Катька, я на тебя не устаю поражаться! Муж не видел тебя полтора года, ты сама только вчера волновалась, не забыл ли он тебя в своей Африке, не разлюбил ли, а теперь считаешь, что совершенно все равно, в чем его встречать! Нет, ты совершенно невыносима!
– Ну, я не знаю… – Катя повернулась и взглянула в сторону платяного шкафа. – Может быть, то зелененькое платье?
– Что? Тот отвратительный бесформенный балахон цвета гниющих водорослей, в котором ты ходила на вернисаж Бананова? Только через мой труп!
– Да? А мне показалось, что я в этом платье имела успех!
– Ага! Все показывали на тебя пальцем и хихикали! Тебе в этом платье смело можно в вагонах милостыню собирать, вот здесь успех будет гарантирован! – Выпалив эту тираду, Ирина усовестилась, пожалела подругу и примирительным тоном проговорила: – У тебя ведь есть вполне приличный серый брючный костюм. Почему ты его не носишь? Сейчас, по-моему, он вполне подошел бы…
– Серый костюм? – Катя замялась. – Но вообще-то он сел… потом, сейчас лето, хочется надеть что-нибудь поярче, поживее…
– Серый костюм сел? – переспросила Ирина. – Такие вещи не садятся! Ты что – вытолстилась из него?
– Ничего не вытолстилась! – обиженно пропыхтела Катерина. – Я только вчера взвешивалась, и, между прочим, нисколько не прибавила! Ну, позавчера!
– Ну да, я видела, как ты подкручиваешь весы перед каждым взвешиванием! Ну ладно, сейчас некогда обсуждать твою фигуру, быстро соображай, что надеть, и собирайся!
– Тогда, может быть, оранжевые брюки и блузку в тюльпанах?
– Боже мой, ты кто – женщина или пожарная машина? Или дорожный знак «Осторожно, впереди опасность»? Потом, эта твоя блузка… она больше напоминает чехол для транспортного самолета!
– Ну вот, никак тебе не угодить!
– Ты