.

нет. Позвони спроси.

      – Если я позвоню, он точно выклянчит у меня отпущение грехов. И статья если состоится, то с фотографиями из архивов Бороды.

      – Ты прав, – потрясла кудряшками Валя и взялась за трубку. – Ты завтра утром как?

      – А что?

      – Мы ж с Михал Юричем на похоронах.

      «Ух, надо ж настроение мне испортить! Ведь почти в порядке было!»

      – Я посижу попишу. Все будет о’кей.

      Костик, недовольный, с мятой физиономией и в несвежей рубашке, ввалился в помещение в три дня, заранее нудя, что у него всего два часа времени.

      – До следующего кормления? – осведомился Андрей, вскидывая на плечо сумку.

      – Да что ты понимаешь! – завелся фотокор.

      – То, что мы едем на задание. Двигай!..

      Андрей хотел уточнить, чем Костику следует двигать, но, поскольку в редакции был траур, прикусил язык.

      Ехали довольно долго, скатываясь с шоссе на двухполоску, с нее – на сельский проселок. Фермерское хозяйство дало о себе знать огороженными проволокой изумрудно-зелеными выпасами, откуда на редкую здесь машину с любопытством поглядывали мордастые буренки и наряженные в одинаковые синие ветровки пастухи.

      – По фирме работает мужик. Порядок, как в Голландии, – заметил Костик, вытаскивая камеру. – Притормози, друг, я панорамку сниму. Борода такие виды обожает.

      Андрей, тихо в душе радуясь, что драгоценный коллега не ворчит, остановился. Костик сделал «крупешник» – портрет слюнявой бело-рыжей коровы, будто специально подошедшей к ограде, чтобы попозировать.

      – А вы кто будете, господа?

      К ним мелкими перебежками скакал пастух, мужичонка лет сорока, со следами былого алкоголизма на лице.

      – К хозяину вашему едем, – улыбнулся Костик и щелкнул – как пристрелил – еще и пастуха.

      – К Степанову, что ли?

      – А у вас что – другие есть? – невежливо бросил через плечо Костик, обходя машину.

      Отъезжая, Андрей заметил, что синий вынул мобильный телефон и куда-то позвонил.

      – Ага, нас засекли.

      – Не беда, – ответил Костик, – мы ж легально едем. Или нет?

      – Легально. А тут даже система оповещения налажена.

      – Хм, так, поди, эти коровы как нормальная тачка стоят. Есть за что бороться. К ним, представляешь, даже быков местных не подпускают, – хихикнул Костик. – Говняются… Не тот коленкор!

      – А ты откуда знаешь?

      – Да теща моя драгоценная здесь бухгалтером работает. Рассказывала.

      – А как же насчет прибавления семейства? В смысле поголовья?

      – Эмбрионы покупают за границей. Породистые. Приезжает иностранный специалист с термосом и пипеточкой… и того. Кап – и готово.

      – Фу, жуть какая, – искренне осудил извращенную, пусть и современную практику Андрей. – Не наш метод, а, Костик?

      – Не, не наш! – радостно подтвердил фотокор. – Мы не будем перекладывать важнейшую задачу на плечи хилого Запада!

      – Не будем, нет!

      Так, от души смеясь, они добрались до подворья Степанова. Дом в усадьбе был хоть и хорошим,