Живший на рубеже нашей эры знаменитый греческий географ и историк Страбон пишет в своей «Географии», что «большую часть (Крыма – А.А.) до перешейка и Каркинитского залива занимало скифское племя тавров». Он упоминает также о Балаклавской бухте – «гавань с узким входом, где тавры (скифское племя) обычно собирали свои разбойничьи банды, нападая на тех, кто спасался сюда бегством. Эта гавань называется Симболон Лимен и образует вместе с другой гаванью под названием Ктенунт перешеек в 40 стадий». О таврах писали Диодор Сицилийский, Тацит, Аммиан Марцелин, называя тавров «варварами и убийцами», занимавшимися пиратством. Однако, согласно археологическим данным, при раскопках поселений тавров не обнаружено никаких предметов (кроме бус), полученных в результате пиратских набегов и грабежа чужеземцев.
Большинство таврских поселений было сконцентрировано на южном берегу Крыма – морском побережье от мыса Айя до Феодосии шириной от двух до восьми километров, занимающим один пpоцент его теppитоpии и в Крымских горах на южной и юго-восточной части Крымского полуострова. Крымские горы достигают высоты до полутора километров на юге и двести метров на севере и имеют длину до ста пятидесяти и ширину около пятидесяти километров. Самая высокая гряда Крымских гор – южная, протянувшаяся от мыса Фиолент и Балаклавы до Старого Крыма и гор Агармыш и Тепе-Оба у Феодосии. Плоские вершины южной гряды называются «яйлами», что в переводе с татарского означает «пастбища», и обычно имеют ширину до четырех километров. Главная гpяда Кpымских гоp состоит из Ласпинской, Фоpосской, Ай-Петpинской, Ялтинской, Никитской Яйл, Бабуган– Яйлы, Чатыp-Дага, Демеpджи-Яйлы, Долгоpуковской и Каpаби-Яйлы. Эти «яйлы» – «пастбища» использовались таврами для выпаса овец и ведения отгонного скотоводства. Широкие долины между южной и средней грядой Крымских гор, начинающейся у Инкермана и через Белогорск доходящей до Феодосии, были удобны для постройки таврских селений. Для охоты и жилья тавры также использовали предгорные районы третьей гряды Крымских гор, соединяющейся со второй грядой восточнее Зуи. Путь на южный берег Крыма закрывала построенная таврами оборонительная стена двухметровой толщины, сложенная насухо из крупных камней и проходившая с севера от подножья мыса Эклизи-Бурун на юг до обрыва у верховьев реки Альмы. В северной и южной части стены было двое ворот, сделанных в виде проемов.
Тавры жили компактными семейными общинами, совместно ведущими хозяйство, в поселениях, расположенных в долинах и предгорьях у воды и труднодоступных горных хорошо укрепленных убежищах, сделанных из камней. На местах их расселения нет следов греческих колоний, почти нет изображений тавров у греческих мастеров. Основными занятиями горных тавров были охота и отгонное скотоводство – сезонные перекочевки со стадами из долин на «яйлы» и обратно. Стада тавров состояли из овец, коз, коров и волов. Тавры, населявшие предгорные районы и долины, занимались мотыжным земледелием и рыболовством, ткачеством и прядением, литьем из бронзы. Было