ветрена бывает,
Безумен тот, кто сердце ей вверяет.
Кэтрин Говард пробыла на троне всего пятнадцать месяцев. Сколько бы ни спорили историки о ее точном возрасте, все сходятся в одном: на день казни ей вряд ли исполнилось двадцать лет. Таким образом, она оказалась самой юной и самой ветреной из шести жен короля Генриха VIII.
После казни королевы всех остальных, привлеченных по ее делу, судили и приговорили к тюремному заключению и конфискации имущества, но впоследствии стали потихоньку освобождать из заточения и возвращать отобранное добро. Вдовствующую герцогиню Агнес Норфолк отправили в изгнание в ее замок Ламбет. Однако король сохранил затаенную злобу в отношении герцога Норфолка. Невзирая на то, что тот всячески доказывал свою преданность короне, оказал Англии важные услуги по подавлению восстаний на севере страны и во время военных действий во Франции, в 1546 году король упек его в тюрьму, обвинив в государственной измене, со всеми вытекающими последствиями в виде конфискации земель и смертной казни. 27 января герцогу сообщили, что завтра приговор будет приведен в исполнение. Однако 28 января 1547 года скончался Генрих VIII, и было сочтено дурной приметой начинать новое царствие с казни. Тем не менее из заключения Норфолка не выпустили, он отсидел все шесть лет правления малолетнего Эдуарда VI и только с воцарением на троне дочери Генриха, Марии I, вышел на свободу. Новая королева вернула ему все земли и былой фавор. Скончался герцог Норфолк уже на девятом десятке лет.
Новое утешение короля
После казни пятой жены короля двор вновь ожил, возвратившись к непрекращающейся веренице празднеств всех видов. Обязанности первой дамы королевства подле Генриха исполняла его старшая дочь Мария. Никто и в мыслях не держал, что король рискнет вновь надеть на себя цепи Гименея. Однако же Анна Клевская и кое-кто из ее окружения воспрянули духом и решили, что вот теперь-то одинокий и разочарованный Генрих вернется к добродетельной и разумной Анне. Посланник герцога Клевского даже прямиком поставил этот вопрос на Королевском совете, но Генрих категорически отказался. Анна почувствовала себя глубоко оскорбленной и впоследствии весьма саркастически отзывалась о внешности новой избранницы короля.
Будто оправдывая избитую истину «Свято место пусто не бывает», король вскоре уже присмотрел себе новую супругу. Его почему-то не смутило ни то, что эта дама уже дважды побывала замужем, ни то, что она, похоже, была бесплодной.
Новым увлечением Генриха стала леди Кэтрин Лэтимер (1512–1548). Она была высока, стройна, излучала какое-то непреоборимое очарование, обладала каштановыми волосами с золотистым отливом, к тому же ей нельзя было отказать в уме и образованности. Будучи сторонницей протестантской веры, Кэтрин даже написала и издала две книги на религиозные темы – казус, беспрецедентный для английской королевы. Насчет ее внешности Анна Клевская весьма обиженно высказалась, что Кэтрин и «отдаленно не столь красива,