Un Reve de Mortels . Морган Райс

Bientôt ils enserreraient les hommes d’Erec comme un python et les étrangleraient à mort. Cette fois-ci, Erec en était certain, ils ne feraient montre d’aucune pitié.

      Erec réfléchit rapidement. Il étudia les navires de l’Empire, à la recherche de n’importe quel point faible dans le blocus, un endroit avec moins de navires. Alors qu’il se tournait et regardait derrière lui, il remarqua un lieu où les navires étaient plus dispersés, espacés de peut-être vingt mètres. C’était le point le plus faible du cercle – toutefois, même ainsi, le blocus n’était guère faible. C’était la meilleure des pires options. Ils devaient s’y précipiter.

      « PLEINES VOILES ! » s’écria Erec, et tandis qu’il se mettait précipitamment en action, ses ordres furent criés et résonnèrent le long de sa flotte.

      Ils levèrent les voiles et commencèrent à ramer, Erec debout à la proue, son navire devant, sa flotte non loin derrière. Il regarda en avant, dirigeant son navire vers le point faible du blocus. Il espérait seulement qu’ils pourraient l’enfoncer assez rapidement, avant que tous les navires de l’Empire se rapprochent et resserrent leur position. Si seulement ils pouvaient passez à travers, alors ils auraient la haute mer devant eux. Il savait que l’Empire suivrait de près, et que ce serait plus probablement une poursuite qu’il ne pouvait pas gagner.

      Malgré tout, il devait le tenter. Un plan, même téméraire, était mieux que de concéder la défaite et la mort.

      « Pouvons-nous l’enfoncer ? » dit une voix.

      Erec se tourna pour voir Strom venir à côté de lui, main sur son épée, encore rouge de sang là où il avait tué les soldats de l’Empire, scrutant la nuit.

      Erec haussa les épaules.

      « Avons-nous le choix ? » répondit-il.

      Strom fixa l’horizon à côté de lui, inébranlable.

      « Combien de temps avant qu’ils ne sachent que nous arrivons ? »

      Ils reçurent leur réponse quand une flèche siffla dans les airs, passa tout juste Erec et Strom, et trouva sa cible avec un des hommes d’Erec, juste quelques mètres derrière eux. L’homme cria et tomba sur le dos, serrant la flèche dans son torse, la tirant des deux mains, tremblant au sol alors qu’il était en train de mourir.

      Une autre flèche siffla dans les airs, puis une autre, et une autre. Ni lui ni Strom ne s’accroupirent, tous deux intrépidement debout, tenant leur position.

      Erec regarda au loin et distingua des formes dans l’obscurité, vit les soldats de l’Empire viser, s’aligner, décochant des volées de flèches, et il sut que cela serait mauvais. Ils avaient encore une centaine de mètres à parcourir avec d’atteindre le blocus.

      « Boucliers ! » s’écria Erec. « Rassemblez-vous ! Restez proches ! Homme à homme ! »

      Les hommes d’Erec obéirent, se mirent en formation, levèrent leurs boucliers, et Erec, satisfait, fit de même, s’agenouillant à côté de Strom et des autres, et tint son bouclier au-dessus de sa tête.

      Erec sentit trois flèches atterrir dessus avec trois bruits sourds, les vibrations firent vibrer son bras.

      Des cris s’élevèrent dans la nuit, et Erec entendit un corps plonger dans l’eau ; il se tourna et son cœur se serra en voyant le commandant d’un de ses navires tomber par-dessus le bastingage. L’homme plongea dans l’eau, deux flèches dans la poitrine, et Erec put voir la peur dans les yeux de ses hommes tandis que le navire à côté de lui commençait à dévier. Erec savait que sans leur capitaine le navire ne suivrait pas, et il perdrait ses hommes. Un navire un commandant – en particulier maintenant.

      « Strom ! » cria-t-il à son frère, affolé. « Peux-tu arriver à sauter si je m’approche assez ? »

      Strom regarda son frère par-dessus son épaule puis vers le navire, et en un instant il comprit ce qu’Erec voulait. Il hocha de la tête avec assurance, et sans hésiter il courut au bastingage.