и накрыл собой Руби. Она вскрикнула от боли, и оба свалились за мусорный контейнер.
Стрельба тут же стихла. До них донеслись удаляющиеся шаги преступницы.
– Как ты? – спросил Адриан, хотя ответ был очевиден. С искаженным от боли лицом Руби обеими руками держалась за бедро.
– Нормально, – процедила она сквозь зубы. – Задержи их!
Из переулка послышался оглушительный звон бьющегося стекла и скрежет металла. Адриан высунулся из-за контейнера и, покрутив головой, увидел на мостовой разбитый кондиционер. Через секунду – он только начал всматриваться в окна квартир – сверху на воров полетел второй кондиционер. Он рухнул на асфальт перед самым носом женщины, та испустила сдавленный крик и вновь открыла огонь.
Нова отпрянула. Пули летели поверх ее головы, оставляя в стене полосу крошечных кратеров.
Адриан, напряженно обдумывая ситуацию, вышел из-за контейнера туда, где его не могла увидеть Руби, и поднял руку. Даже сквозь плотный серый рукав форменного комбинезона он видел, как светится цилиндр – татуировка, которую он сделал себе на предплечье.
Он выстрелил.
Мощный луч ударил Акацию в спину между лопаток, и она упала на обломки кондиционеров. Винтовка отлетела, ударившись о ближайшую стену.
Адриан осматривал крыши, сердце выпрыгивало из груди.
– Бессонница, – крикнул он, надеясь, что голос не выдаст его панического страха, – ты где?
С глухим стоном Акация неуверенно встала на четвереньки. Ее подельник, пошатываясь, проковылял несколько шагов, не выпуская мешков с крадеными лекарствами, и потряс головой.
– Убери его, Акация, – прохрипел он. – Надо выбираться отсюда.
Не обращая на него внимания, женщина повернулась к Адриану и зарычала.
Вдруг у нее из спины, примерно из того места, куда ударил луч, прямо на глазах выросло нечто вроде ветвей. Шесть гибких отростков, каждый длиной футов по десять. Они были усеяны острыми шипами и напомнили Адриану щупальца осьминога, покрытые зловещего вида колючками.
Адриан попятился. Когда Нова говорила о шипастых отростках, он почему-то представил себе необычно длинные и острые ногти. Да уж, создателям базы данных нужно давать более точные описания.
Подельник Акации выругался.
– Лично я делаю ноги! – выкрикнул он и бросился бежать.
Не обратив на него внимания, Акация протянула отростки к ближайшей пожарной лестнице и рывком подтянула тело вверх, двигаясь стремительно и изящно, как паук. Оказавшись на площадке под самой крышей, она забросила щупальце наверх.
Раздался крик Новы. Представив, как воровка сбрасывает ее с крыши, Адриан бросился за ней.
Вообще-то применять пружины на подошвах он не собирался – никто не должен знать о его татуировках, – но сейчас раздумывать было некогда. Он подхватил Нову за миг до удара о стену дома по другую сторону проулка, и они упали на мусорный контейнер.
Тяжело дыша, Адриан приподнялся,