Во всем этом Лика чувствовала странную дисгармонию, которая настораживала ее и сбивала с толку.
– Знаете, я вообще-то не из тех, кто садится в машины к незнакомым мужчинам…
Покачав головой, девушка сделала шаг назад. Береженого бог бережет. Мало ли…
Ее новый знакомый ни словом, ни жестом не выдал своих эмоций.
– Хорошо, – он захлопнул дверцу автомобиля. – Тогда мы пройдемся пешком.
Они побрели неспешным шагом вдоль улицы, и на этот раз он не пытался взять ее за руку. Лика недоумевала, неужели она ему и в самом деле понравилась? Да нет, быть такого не может.
– Так откуда вы знаете русский язык? – спросила она, потому что молчание стало затягиваться.
– Мой отец чистокровный россиянин. Москвич в седьмом поколении.
– Ого, – Лика с уважением взглянула на спутника. К сожалению, о своем отце она знала гораздо меньше. – А как же вы оказались здесь?
– По долгу службы, – ответ был довольно лаконичным. – А вы? Что здесь делает такая молоденькая девушка, да еще одна? Я же угадал, вы приехали без сопровождения?
– Вообще-то мне уже двадцать пять, – Лика пожала плечами. Ее часто принимали за подростка из-за худобы. Кто-то из знакомых однажды в шутку сказал, что она мечта педофила. И эти слова оскорбили Лику до глубины души. – Имею право путешествовать в одиночку. – И как же вас сюда занесло?
– Как и вас, – она улыбнулась, – по долгу службы.
– М-м-м… Это становится интересным.
– Я ксенопсихолог. В этом году закончила магистратуру, и вот, меня пригласили работать на Тайру.
Она произнесла это, не скрывая гордости. Все-таки со всего курса так повезло ей одной, хотя конкурентов на это место было хоть отбавляй.
Лика вспомнила, как ее вызвали к ректору, уже после того, как были сданы все сессии. Вспомнила, как, смущаясь и недоумевая, пришла к нему в кабинет. Олег Яковлевич сидел за столом, когда она вошла, и держал в руках ее дипломную работу. Это заставило Лику покрыться холодным потом: неужели что-то не так, неужели она что-то напутала?
– Проходите, Румянцева, присаживайтесь, – ректор кивнул на кожаный диванчик с другой стороны стола. – Это ваша работа?
Сглотнув слюну, Лика кивнула.
– Почему вы выбрали своей темой веров?
– Ну… – черт, Лика, возьми себя в руки, не мямли, как дура! – Они довольно интересный объект для изучения поведенческих реакций. Исследования в этом направлении почти не проводились.
– А вы, кажется, подали документы на поступление в аспирантуру?
– Да.
– Над чем работаете?
– Генетика поведения.
– Что ж, весьма похвально. – Он захлопнул папку с ее работой, откинулся на спинку кресла и сложил пальцы в замок. А потом вдруг спросил: – Что вы скажете насчет изучения веров в полевых условиях?
– Что?! – Такая удача ей даже не снилась. – Но это невозможно! Веры живут в резервациях