11 Воин, Ведьма и Берегиня огня
Жара пронзила души и тела,
И душит нас коварными лучами.
И я б давно, наверно, умерла,
Но жду тебя и радостно встречаю.
В заповедном лесу стояла дивная прохлада.
Любава появилась там на рассвете. Черный ворон и рыжий кот во сне указали ей, где искать любимого воина, который внезапно пропал.
– Баба Яга, -радостно воскликнула она, – а я —то думала, что придется к какому-то чудовищу идти.
Ее сестрица Марфа очень удивилась.
– Если Яга не чудовище, то кого ты боишься?
Но девица уже не слышала ее, она весело шла по знакомой с детства лесной тропинке
Лисенок вильнул хвостом и пошел рядом, серый волк высунулся из кустов, но решил не пугать красную деву.
Ей предстояли такие трудные испытания.
Яга собралась из царевича Балду делать. Никто не знал, что это за действие такое, но волка ежился от ужаса, смутно представляя себе, что же это может быть.
Любава оказалась в избушке со знаменитой печкой как раз вовремя. Кот сидел на старинном сундуке и лапой позвал ее, позволил присесть рядом.
– Тебе бы лучше этого не видеть, но помни одно, что бы ни было, ты не должна пискнуть, визгнуть, мяукнуть, только улыбайся, иначе все испортишь.
Печка странно увеличилась в размерах, так что там теперь в полный рост мог поместиться высокий парень, но Любава не обратила на это внимания.
Она видела Балду, своего любимого таинственного возлюбленного, хотя для всех он был пока третьим непутевым, ни к чему не пригодным сыном царя Гороха Иваном. Настоящую сущность парня знала только та, которая влюбилась в него с первого взгляда раз и навсегда. Недаром Яга ей говорила о том, что хорошо видно сердцем, ведь главное скрыто от глаз. Влюбленная видела сердцем, потому ей главная тайна героя и открылась раньше, чем всем остальным. В ее объятиях и царевич преображался так, что наткнувшись на него его главный помощник Серый волк его не узнал.
Расстроился волк, чтобы немного успокоить безутешного зверя, кот и раскрыл ему главную тайну:
Не печалься, Серый, только глаза влюбленной девицы позволяли видеть совсем другого, того, каким Ивану еще только простояло стать, если он вынесет испытание.
В огромной печи между тем что-то творилось.
Герой улыбнулся, взглянув на кота и Любаву, какой же замечательной у него была улыбка, потом немного испугался, девица взглянула на то, что его испугало и поняла, что это был волк у ее ног. Ничего особенного, серая собака, сколько таких было у нее во дворе, почему это встревожило Балду? Он не о ней, а о пламени, его обнимавшем, должен думать. За нее переживает? Но разве волк способен тронуть ее, или он и в волке видит прекрасного и грозного соперника -чародея.
Тут они все и увидели прекрасную, высокую, стройную бабу в красных сапожках.
– А Яга —то красавица какая, – говорил кот, обращаясь ко всем сразу.
Любава протерла глаза, если бы кот не сказал, что это она, то не признала бы ее Любава.
Теперь, не отрываясь, смотрел на нее и Балда. Это был поединок глухой и упорный – состязание