она более твердо и, пока они не начали смеяться, пояснила: – Ходят слухи, что в вашей семье были вампиры. Я знаю, все это чушь собачья. Просто… Просто вы так неожиданно появились из темноты и понеслись на меня, и я подумала… – Она повысила тон, чтобы он не смог ее проигнорировать: – Я приняла вас…
Марчелло наклонился вперед и посмотрел на нее с неподдельным интересом:
– И за кого вы его приняли?
Изабелла выпрямилась.
– Я… я думала, что Макс вампир. Всего секунду или две, – поспешно добавила она и посмотрела на принца, стоявшего в тени. Она бы многое отдала, чтобы увидеть выражение его глаз. Его реакция оставалась для нее загадкой, и это сводило ее с ума.
– Вы серьезно? – Реакция Марчелло, напротив, была ей ясна. – Вампир?
– В конце концов, вы выскочили из леса верхом на огромной лошади, на вас был черный плащ с капюшоном. Луна спряталась за тучей. Одним словом, мне все это напомнило сцену из фильма про вампиров.
– Изабелла, думаю, вы ошибаетесь, – спокойно произнес кузен принца. – Это Италия, а вампиры, насколько мне известно, обитают в Трансильвании.
Разумеется, он был прав, но она не собиралась так быстро это признавать.
– То есть вы считаете, что итальянец не может быть вампиром?
Марчелло пожал плечами:
– А ты что думаешь по этому поводу, Макс? Я бы сказал, шансы наткнуться здесь на вампира невелики.
Макс ничего не ответил, но Изабелла не собиралась уступать.
– Говорят, вампиры есть повсюду.
– Понятно, – усмехнулся Марчелло. – И скольких вы встретили за свою жизнь?
Она искоса посмотрела на него:
– Вынуждена признаться, немногих.
Он кивнул:
– Интересно.
Его реакция начинала ее раздражать, но гораздо хуже было то, что принц все время молчал. Ей хотелось узнать его отношение ко всему этому, но он по-прежнему не демонстрировал никакой реакции.
– Значит, у вас небольшой опыт общения с вампирами.
– Только с Максом, – язвительно бросила девушка.
Наконец она добилась своего. Макс резко повернулся и так же неожиданно возник перед ней, как напугавший ее черный всадник. Он стоял так, что его шрам был полностью виден. От его напряженной фигуры исходила пугающая сила.
– Мисс Казали, – произнес он ледяным тоном, глядя ей прямо в глаза, – можете считать меня кем угодно, но я не вампир и никогда им не был. Выбросьте из головы всю эту чушь.
Кивнув, Изабелла робко произнесла:
– Хорошо.
Какое-то время он пристально смотрел на нее, и от этого взгляда внутри у нее все сжалось в комок, как если бы она мчалась на мотоцикле на огромной скорости.
– Марчелло? – сказал он, затем вернулся в тень.
Его кузен начал осматривать Изабеллу, и на какое-то время их перепалка прекратилась. При виде ее заплывшего глаза он сочувственно покачал головой:
– Лед поможет снять отек, но с синяком ничего поделать нельзя. Он будет проходить долго.
То же самое он сказал об ушибе на ее бедре. Порез