ты творишь, Софья? – Выкрикнула она.
– Это эльфийское отродье не должно портить праздник своим появлением! – Заголосила пожилая женщина.
В толпе раздались одобрительные выкрики. Ада продолжала заливаться слезами, съеживаясь под неодобрительными взглядами мужчин и женщин. Дети пробирались вперед, смеялись, показывали на нее пальцем и кричали: «Эльф, поганый эльф!».
– Она всего лишь ребенок! – Выпалила молодая женщина, с негодованием и осуждением глядя на Софью.
– В этом ребенке эльфийская кровь! Порченая кровь! – Сообщила Софья, и вновь толпа разразилась криками.
– Люди, где ваша человечность? Это ребенок! Если вы хотите причинить вред ребенку, вам придется иметь дело со мной. – Воскликнула молодая женщина, стараясь перекричать толпу. – Пойдем, Ада. – Обратилась она к девочке и коснулась ее плеча.
Ада вздрогнула и вышла из оцепенения. Она быстрым шагом прошла мимо людей, образовавших коридор и обжигающих ее злобными взглядами. Женщина шла за ней следом.
– Тебе не стоило приходить на праздник. – Мягко сказала женщина.
– Но я хотела посмотреть! – Воскликнула Ада.
Обида с новой силой обожгла ее изнутри, и девочка заплакала.
– Это было очень опасно! – Присев на колени, и прижав девочку к себе, сказала женщина.
– Тетя Лилия, почему они так ненавидят меня? – Сквозь слезы спросила Ада.
– Они бояться тебя, и не хотят признаваться себе в этом, поэтому они злятся. Ты не похожа на них и это пугает их, но ты в этом не виновата. – Сказала женщина, гладя девочку по рыжим волосам.
– Это несправедливо! – Выдохнула Ада, вытирая слезы кулачком.
– Мир часто бывает несправедливым. – Задумчиво ответила Лилия.
С тех пор Ада никогда не появлялась на праздниках. Она наблюдала издалека, забираясь на высокое дерево, и с жадностью ловила обрывки смеха и музыки, сладкого запаха выпечки, долетающего до нее. Тогда же она поняла, что любая несправедливость должна быть предотвращена или наказана.
Сидя в высокой траве у дороги, Ада приняла единственно верное решение. Она, сморщившись от боли в руках, выпустила стрелу в разбойника с ножом. Стрела вошла в спину ниже лопатки. Повезло, что нападавшие не обременили себя броней, иначе от ее стрел было бы мало толку. Разбойник рухнул лицом в траву. Второй уставился на него, наклонился, ощупал. Плюхнулся на живот и пополз в сторону леса. Ада сняла сумку и оставила ее в траве. Быстрыми пружинящими шагами девушка догнала нападавшего, выставив перед собой лук. Разбойник то и дело оглядывался и, наконец, смог разглядеть ее. Он встал и побежал в лес. Ада выпустила стрелу, но в последний момент мужчина вильнул в сторону, и стрела вошла в его правое плечо. Раздались стоны и проклятья, треск ломаемого древка. Ада бросила окровавленный лук и вынула из ножен короткий меч.
– Тебе не сбежать. – Выкрикнула она, уменьшая расстояние между собой и разбойником.
– Девка?! – Взвизгнул разбойник.
Он напал на нее, взмахнув длинным кривым