он приехал в июле 1944 г. как секретарь шведской дипломатической миссии. В стране к тому моменту было уже уничтожено несколько сотен тысяч евреев.
Валленберг, рискуя, выдавал евреям фальшивые паспорта, которые принимались фашистами как настоящие и защищали несчастных от расправы. Кроме того, он организовал так называемые «шведские дома», в которых венгерские евреи находились под защитой шведского правительства. Таким образом, Валленберг спас жизни больше десятка тысяч человек.
О деятельности Валленберга во время войны в Венгрии известно многое. Он был лично знаком с Отто Эйхманом, ответственным за массовое уничтожение евреев, с начальником немецкой разведки Вальтером Шелленбергом, с Ивером Ольсеном, представителем министерства финансов США, тесно связанного с Управлением стратегической разведки (будущим ЦРУ).
Однако послевоенная жизнь благородного дипломата до сих пор покрыта туманом. Следы шведа теряются после прихода советских войск в Будапешт.
Согласно одной из версий, 13 января 1945 г. в Будапеште советский патруль задержал Валленберга в здании Международного красного креста. По второй версии, Валленберг сам пришел в расположение 151-й стрелковой дивизии и попросил встречи с советским командованием. По третьей, швед был арестован на своей квартире. Так или иначе, но Валленберг был отправлен в Дебрецен на встречу с командующим 2-м Украинским фронтом маршалом Родионом Малиновским. Однако по дороге Валленберга вновь задержали сотрудники военной контрразведки СМЕРШ и вместе с водителем отправили в штаб группы советских войск. Советский МИД тогда сообщил посланнику Швеции Стаффану Седерблому, что Валленберг был взят под охрану.
В феврале Александра Коллонтай, посол СССР в Стокгольме, сказала матери Валленберга, что ее сын находится в СССР и с ним все в порядке. А замнаркома иностранных дел Владимир Деканозов заявил, что Валленберг «в хорошее время будет возвращен».
В это время шведский дипломат находился в тюрьме на Лубянке и в Лефортово. С марта 1945 г. официальные следы Валленберга теряются.
8 марта 1945 г. в Будапеште «Радио Кошут», находившееся под контролем СССР, сообщило, что Рауль Валленберг погиб во время уличных боев в городе.
Однако немцы, Густав Рихтер и Хорст Кичман, сидевшие в то время в московских тюрьмах, переговаривались с Валленбергом через «тюремный телеграф» и утверждали, что в Москве он находился до апреля 1947 г., а затем его отправили куда-то, возможно, во Владимир или в сибирские лагеря.
В январе 1947 г., после нескольких запросов Стокгольма, МИД СССР информировало шведского посла в Москве, что поиски Валленберга не принесли результата. В августе того же года тогдашний Генпрокурор Андрей Вышинский официально заявил, что Валленберга в СССР нет и советским властям о нем ничего не известно.
6 февраля 1957 г. советская власть официально уведомила шведского посла, что Валленберг был арестован в Будапеште и скончался 17 июля 1947 г. от инфаркта