это амфибии, Ари.
– Какая разница! Как будто от этого их приятнее слушать. Название вашей планеты, кстати, весьма неудачно. Лира, музыкальный инструмент, не издаёт таких противных звуков.
– Мы же договорились не говорить о планете.
Он засопел и кивнул. Они обогнули станцию с самым крупным телескопом «Голиаф». Краешком глаза Эрида заметила сутулую фигуру отца, стоящего на одном из балконов. Он посмотрел на них и ушёл в полумрак комнаты.
– Вы никогда не хотели уехать отсюда? – спросил Ари каким-то другим, потеплевшим голосом.
– Я же говорила вам, что для нашей семьи…
– Да-да. Но вы, разве вы не хотите завести свою семью, детей…
– С кем?
Она посмотрела на него. Он был чуть ниже её ростом и совсем на неё не похож: светлая кожа, рыжие брови.
– Со мной, например, – прямо взглянув на неё, ответил Ари.
Она не выдержала, улыбнулась.
– Судя по нашей с вами внешности, наши гены довольно далеко разошлись когда-то.
– Бросьте, я не знаю генетики, но слышал, что для потомства это хорошо.
Она открыто рассмеялась:
– А вы когда-нибудь видели фотографии детей, появляющихся от таких браков? Их внешность довольно-таки…
– Оригинальная? – он тоже повеселел немного. – Ну вы же цените оригинальность…
Они смущённо помолчали, стоя у перил.
Лягушки словно издевались. Как будто им болота мало и все они собрались вокруг острова.
– Признайтесь теперь, что вам не хочется их убить, – Ари скрестил на груди руки и отвернулся от воды.
Девушка мечтательно уставилась на зелёную бархатную воду:
– Для них это самая лучшая песня. Просто мы не понимаем её. Нужно привыкнуть к ним, покрутить в голове этакие настройки, как у радио…
Она повернула голову и совсем близко увидела круглые от удивления глаза Ари. Его брови, как две гусеницы, поползли вверх.
– Что вы сказали, Эрида? Про песню и радио…
Она открыла было рот, чтобы повторить, но увидела только его удаляющуюся спину.
Разбуженный скрипом двери, профессор поднял со спинки кресла голову и быстро потёр глаза:
– А, это вы… Я задремал.
– Мне пришла в голову мысль. Вернее, не мне…
– Тише, Ари. Голова раскалывается. Честно говоря, я как раз собирался сообщить вам, что наш договор… Средства урезаны… А вы вместо работы гуляете с моей дочерью…
– Фроуд! Да послушайте меня! Вы засиделись, заспались на своём болоте. Эрида… Обсудим её в другой раз. Хотите о планете? Так вот – никакой это не язык. Склейте щелчки с щелчками, скрежет со скрежетом, рёв с рёвом…
Профессор зевнул:
– Не впечатлили, Ари. Естественно, мы первым делом классифицировали звуки и затем соединили их. Есть записи.
Молодой человек чуть не схватил его за плечи:
– Что же вы молчали! Давайте послушаем!
Они прошли в аудиторию.
Профессор