Она как будто мне в мозг проникла, никогда так страшно не было, у меня паника началась, и побежал я оттуда… Бежал и бежал… Потом перед глазами всё помутнело – очнулся здесь, – Белов дёрнул плечом, и по его телу пробежала дрожь от воспоминаний о лице покойницы.
– Белая баба! – вскрикнула Янина и спряталась за спину отца.
– Какая баба? – переспросил Денис.
– Белая. Говорят, кто её встретил, того скорая смерть ожидает, – объяснил Михась.
– Ага. Понятно. Замечательно. Значит, эта ваша баба предвещала мне скорую смерть? И какую же, когда?
– Этого никто не может знать, – сказала Янина. – Некоторые, кто видел Белую бабу, считают её вестницей скорой смерти, а другие говорят, что она только предупреждает о чём-то плохом… Смерть – она везде. Страшное зло захватило нашу землю. Та деревня, где Белую бабу встретил, откуда убежать ты смог… – девушка на мгновенье замолчала. – Никто не знает, почему там пропали люди. Они всегда были нашими добрыми соседями, а потом вдруг исчезли за одну ночь. Некоторые надеются, что они просто ушли, но многие думают, что злые духи забрали их.
– У меня сейчас голова взорвётся. Не могу представить такую чертовщину в двадцать первом веке.
– С волхвом тебе надо потолковать, добрый человек. Ведагор много знает и видеть тебя хотел. А до века двадцать первого жить нам ещё несколько столетий… – серьёзно сказал Михась.
Глава 12
Проводив взглядом машину «скорой», которая увезла пожилого профессора, Марина повернулась к полковнику:
– Владимир Петрович, Твердовский сказал какое-то странное слово – «стрыга». Вы не знаете, что это или кто?
– Стрыга? – задумался Зеленцев. – Нет, никого с такой фамилией я не знаю.
– Ладно, сейчас посмотрим, – Марина достала смартфон, забила в поиск «стрыга» и начала читать. – Пишут, что это ведьма или упырь, наподобие гарпии, – девушка посмотрела на озадаченного полковника. – Владимир Петрович, может, это аллегория? Или Твердовский так увлёкся фольклором, что всерьёз в такое верил?
– Ты думаешь, профессор слегка не в себе, – хмыкнул полковник. – Согласен, старик был очень увлечён, можно сказать – чересчур, но сумасшедшим он не был. Знаешь, Марина, за время службы я сталкивался с удивительными вещами… Трудно рассказать кому-то без опаски, что тебя примут за ненормального. Думаю, в таком состоянии Твердовский не стал бы подбирать литературные сравнения, а назвал всё своими именами.
– То есть он хочет, чтобы мы отправились в место, помеченное на карте…
– …И нашли артефакт, который охраняет мифический упырь, ты это хотела сказать? – закончил её мысль Зеленцев.
– Примерно, – сказала Марина, подходя к своей машине. – Думаю, нам стоит съездить в это место, там явно что-то любопытное. Но насчёт этой, как её там, старыги, профессор перегнул, мне кажется.
– Я знаю профессора, он не фантазёр, – ответил полковник, усаживаясь в «Шкоду». – Я уже говорил, что сам сталкивался с необъяснимым.