а поскольку в России не было такого «профессора, который бы мог обучать его сей науке», хотел бы выехать за границу (Бабий Т. П., Коханова Л. Л., Костюк Г. Г. Лепёхин Иван Иванович. Киев, 1984). И Академия наук постановила: «Студента Лепёхина отпустить для обучения истории натуральной либо в Упсале к славному Карлу Линнею, либо в какую-нибудь иную иностранную академию, потому что он в фундаментальных науках и в языках нарочитые успехи имеет, да сверх того, он понятен и добронравен» (там же).
Но в Европе шла Семилетняя война, и Лепёхин с большим трудом выехал не в Упсалу, а в Страсбург. Однако корабль при переходе из Гамбурга в Амстердам застиг шторм, судно затонуло. Студент чудом спасся.
В Страсбургском университете Лепёхин слушал лекции по анатомии и хирургии, изучал физиологию и физику. В одном из своих отчетов он писал в Академию наук в декабре 1763 года: «Как с профессором Шпильманом, так и собственным любопытством собрал 519 разных трав, которые, высушив и приклеив на бумагу, расположил по системе Линнея» (Фрадкин Н. Г. Академик И. И. Лепёхин и его путешествия по России в 1768—1773 гг. Москва, «Географгиз», 1953).
Осенью 1767 года Лепёхин вернулся в Россию. Он стал секретарём Академии наук, а с 1771 года – академиком. Участвовал во многих научных экспедициях, собрал богатые ботанические коллекции. К сожалению, многих растений из этих коллекций уже не существует.
Дневники Лепёхина стали исходным материалом для книги «Дневные записки путешествия доктора и Академии наук адъюнкта Ивана Лепёхина по разным провинциям Российского государства в 1768 и 1769 годах» (Санкт-Петербург, Императорская Академия наук, 1771—1814).
В дальнейшем Иван Иванович возглавлял Императорский Ботанический сад в Санкт-Петербурге, был инспектором гимназии при Академии Наук, участвовал в работе над «Словарём Академии Российской».
Заслуги Лепёхина этим не исчерпываются. Он первым классифицировал лекарственные растения России, дал сравнительную характеристику природных зон Земли. Два растения названы в его честь – Лепёхиния из семейства Яснотковых и Лепёхинелла из семейства Бурачниковых. Есть гора Лепёхина на Северном Урале, высота которой —1 330 метров, а также село Лепёхинка в Саратовской области и железнодорожная станция Лепёхинская Приволжской железной дороги.
Умер Лепёхин в 1802 году.
Муром и Выкса
В Муром экспедиция прибыла 22 июля 1768 года по старому стилю. Два дня Лепёхин знакомился с производством кож, а 24 июля он решил съездить за 30 вёрст в Выксу, «на железноделательные заводы, каковые принадлежали тульским купцам Поташевым» (здесь и далее цитируется книга Лепёхмна «Дневные записи…). Но тут явная ошибка. Никаких Поташевых не было. Речь идёт об Иване и Андрее Боташевых.
Увы, путешественника ждало разочарование: заводы «задолго до нашего приезда выгорели, но чтобы труд наш и иждивение не тщётно пропали, заехали на железные рудники, которые по близку сего завода находилися». Там