.

детям. Прервав ее размышления, Этьен ответил на вопрос Антуана:

      – Я планировал возвращаться домой, по дороге где-то пообедав. А вечером мне нужно уезжать в Женеву.

      – А… – разочарованно протянул Антуан.

      – А почему ты спросил? – живо откликнулся Этьен.

      – Да мы собирались поплавать в бассейне, и я подумал, что вы могли бы составить нам компанию.

      В голове Жаклин пронеслась мысль: «Вот оно! Я так и знала! Культурный мальчик!»

      Марк поддержал брата, воскликнув:

      – Класс! Точно! Пойдемте с нами.

      Этьен готов был согласиться на предложение детей, чтобы провести время с ними. Еще он хотел поближе познакомиться с Жаклин и каким-то образом попробовать растопить ту холодность, с которой она держалась с ним. Но, посмотрев на нее после слов ее детей, Этьен четко понял, что мать была недовольна предложением своих сыновей. Дети ждали ответа, а он прикидывал, как все же следует поступить. Понимая, что Жаклин не из тех женщин, на кого можно давить своим мнением, он решил подождать, поэтому мальчикам ответил:

      – Ребята, спасибо за предложение! Но думаю, что вы хотите вместе с мамой подольше побыть в бассейне, поплавать и позагорать, а у меня для этого не так много времени. Может быть, как-нибудь в следующий раз?

      Марк с Антуаном немного приуныли, и Этьен, глядя на их грустные лица, хотел было взять свои слова обратно. Но, переведя взгляд на Жаклин, он увидел, что выражение ее лица изменилось, и ему даже показалось, что сейчас она смотрела на него с симпатией. Поэтому месье Буве был рад, что принял правильное решение, дав возможность семье Кале провести время без посторонних.

      В разговор включилась Жаклин.

      – Ну что, друзья, отдохнули? – спросила она сыновей и обратилась к Этьену: – Месье Буве, была рада видеть вас.

      Этьен наклонил немного голову, тем самым показывая, что признателен ей за эти слова:

      – Мне тоже было приятно встретиться с вами, – и, повернувшись к ребятам, добавил: – Марк, Антуан, желаю вам прекрасно провести время в бассейне и вернуться домой.

      – Нам обратно еще пять километров ехать, – простонал Марк

      – Ого! – воскликнул Этьен. – А вы не устанете?

      – Устанем, – продолжил мальчик.

      – Не-е-е-т… – возразил Антуан. – Мы сильные, мы выдержим!

      Этьен протянул руку для рукопожатия сначала Антуану, затем Марку, и дети, ответив на рукопожатие, сказали:

      – Приходите к нам в гости как-нибудь, – и, обернувшись к Жаклин, спросили: – Правда, мам? Жаклин не успела скрыть своего удивления на лице и, посмотрев на Этьена, после заминки ответила:

      – Безусловно.

      Этьен широко улыбнулся и произнес:

      – Спасибо за приглашение. Обязательно приду.

      Они попрощались, и семья Кале, взяв свои велосипеды, направилась в бассейн.

      Разговоры по душам

      В середине недели Жаклин ожидала приезд своей подруги Энн с дочерью. Они возвращались на машине из Прованса в Париж, где гостили у родителей Энн, и, проезжая мимо Шамони, решили завернуть на денек