Я самая старшая у отца.
– Ты девушка.
– Ну и что? Неужели девушка не сможет властвовать?
– Не знаю. Такого не слышал никогда.
– В Египте правят и драконихи.
– То в Египте. А ты попробуй об этом рассказать отцу!..
Уна украдкой посмотрела на Гордея. Князь полулежал на мраморном полу, вытянув лапы с блестящими когтями. Его хищные глаза сияли ярче, чем двенадцать бриллиантов в короне.
– А кто будет княжить? – со злобой спросила Уна. – Улас? Он самый бестолковый из всех, кого я знаю.
– Эй, я не бетолсковый! – обиженно воскликнул Улас.
– Я буду княжить! – твердо сказал Годвин.
Услышав слова старшего сына, Гордей взглянул на Годвина и болезненно улыбнулся.
– Вскоре состоится посвящение, – сказала Уна. – Не уверена, что тебе удастся добыть камень власти.
– Это почему же?
– Еще совсем недавно ты не желал княжить. Ты хотел заниматься алхимией.
– Ну и что? Гелиодор мог совмещать и то, и другое!
– Сравнил яйцо с драконом! – поморщилась Уна. – Ты даже летать не умеешь! Я буду править! Я смогу, я знаю, как надо. Я не буду деспотом, как отец, но и не допущу никаких мятежей. Я не буду завоевывать другие колонии, я защищу их от степной угрозы, и они сами вынуждены будут предложить мне дань в знак уважения. Я стану первой землеградской княгиней!
– Это мы еще посмотрим! – сердито подытожил Годвин.
– Уна! – окликнула дочь Клотильда. – Ты же помнишь, что на послезавтрашнее посвящение приедут гости? Ты бы украсила себя драгоценностями!
– Ага, как ты? – тихо съязвила девушка и громко добавила. – Молодость – самое ценное украшение, мама!
– Идите к себе, умники! – рявкнул Гордей. – У меня разговор к Киру.
Клотильда, дети и дядя с тетей оставили трапезную, поклонившись князю.
Академия
Утром маленькая Лада поскреблась в дверь пещеры княжичей и ласково проговорила:
– Просыпайтесь! Новый день начался! Время идти в Академию!
Годвин пробурчал: «И почему они надо мной издеваются?!», отполировал хрустальный знак у себя на груди, толкнул заспанного Уласа и направился на учебу.
Академией называли группу просторных пещер, которые углублялись по спирали до неизведанных глубин Землеграда, где вечно царили мрак и холод, где гремели страшные подземные громы. На верхнем ярусе размещался огромный зал для учеников и небольшие покои ректора Академии – подслеповатого алхимика и астролога Добромысла. Вторым ярусом ведал Сайрес – землеградский библиотекарь и смотритель биологического музея. Он же преподавал студентам биологию и языки – греческий, латынь, древнеегипетский и санскрит. Третий ярус отвели под лаборатории, в которых наиболее способные ученики проводили практические занятия. На четвертом и пятом ярусах были склады, а на шестом, где лишь однажды удалось побывать Годвину, – могильная плита Гелиодора, основателя Академии.
Годвин зашел в учебный зал и приблизился