таскает на случай голодухи.
Я невольно поморщился. Жвачка из пасти первобытной лошади – это слишком.
– Вот именно, – сказал гетман. – Этим тварям постоянно нужна еда. А жрут регрессировавшие лошадки только мясо. По фигу чье, человечье или мутантово. Муты-то их за версту чуют и разбегаются как от огня. Сталкерским группировкам хуже приходится. Часовые часто даже не успевают подать сигнал бедствия – их снимают раньше. Недавно вот группировку «Демонов» схрючили, полтораста человек – и хоть бы кто подавился. Удивляюсь, как это Циклопу удалось у Всадников девку умыкнуть и живым назад вернуться.
– Вы сами только что сказали – некоторым везет, на то она и Зона.
– Точно, – кивнул гетман. – Но всякому везению бывает предел. Поэтому выбор у тебя небольшой – или с нами, или за ворота к Всадникам. Правда, учти – они чужих не любят, если только это не клиент на операцию с большими деньгами. Этим правят морду и отпускают обратно на Большую землю, если только они не решат остаться в группировке. Остальных скармливают лошадкам.
– Понятно, – сказал я. – Пожалуй, я рискну.
– Твой выбор, – развел руками гетман. – Не смею задерживать. Последнее желание перед смертью есть?
– Есть, – кивнул я. – Отпустите со мной девчонку, которую захватил Циклоп.
Гетман внимательно посмотрел на меня и задумался, медленно постукивая кончиками пальцев по крышке стола.
Думал он недолго.
– Что ж, – произнес гетман, – желание у тебя разумное. Может, при таком раскладе и не сразу тебя разделают, а лишь поутру, когда у тварей основная кормежка. Ты ж вроде как за нее тогда у костра впрягся? Глядишь, и она за тебя впряжется, в чем я, правда, сильно сомневаюсь. Но тут видишь какое дело… По закону группировки «Воля» девка – собственность Циклопа. А Циклоп потребует за нее хорошую цену.
– Ясно, – сказал я. – Денег у меня нет, так что…
– Погоди, – тормознул меня гетман. – Денег нет, но хабар у тебя знатный имеется.
И показал глазами на рукав моей куртки.
Надо же! Круто у них тут цыганская почта работает! Не успел Метла где-нибудь у костра насчет моей «Бритвы» языком чесануть – а начальство уже в курсе.
Нож было жалко. Но девчонку жальче. Какая разница, звено Секача или охрана гетмана пройдется по девчонке «трахом» после того, как главный получит свое? Им перед штурмом базы бояться нечего – если сюда вломятся Всадники, пощады никому по-любому не будет.
– Пусть Заворотнюк в шлеме звук на прием включит, – сказал я.
– Логично, – сказал гетман. – При виде ножа этот пальнет раньше, чем подумает.
И сделал знак рукой.
Сзади меня послышался тихий щелчок.
– А теперь скажите своему телохранителю, что я сейчас собираюсь сделать.
Гетман оценивающе посмотрел на меня.
– Знаешь, правда жаль, что ты решил помереть именно сегодня. У тебя ж все задатки как минимум ротного. А в Зоне сталкеров намного больше,