наш огневик. – ткнул в него пальцем Крок.
– В ядре пропалить пару дыр сможешь? – спросил я коллегу без обиняков.
– Смотря какую.
– В боулинг играл? Шары видел? Нужны две такие дыры на двух ядрах. Чтобы была перемычка. Чем толще, тем лучше, но без фанатизма. Что бы верёвка пролезла. Крок с тебя двадцать метров линя того диаметра, что Коч сможет прожечь. Понял?
– Есть! – козырнул мальчишка и пулей усвистел в трюм.
– Лани, бери двоих людей. С тебя две круглые шайбы из дерева. Толщиной сантиметров пять и диаметром в калибр пушки.
Лани кивнула и побежала следом за Кроком, раздавая приказы. Пушки перенесли минут за десять. Народ, не видя других альтернатив, принял моё командование без пререканий.
Я с тревогой наблюдал за приближающейся погоней. Все ближе и ближе им удавалось подбираться к нам. Штиль здорово мешал, но удвоенная команда шаманов наполняла паруса с помощью духов воздуха, в то время как наш ветер все слабел. Вскоре наши скорости выровнялись и фрегат Бешеного, как приклеенный, маячил за кормой. Расстояние ещё не сокращалось, но ждать этого не долго.
Это подстегнуло экипаж «Ветра перемен». Пушки мы установили на корме бок о бок. Забив зелье огневицы, прижали его деревянным пыжом. Это должно дать ядру дополнительную силу. Сами ядра привязали к длинному канату в два пальца толщиной, смотанному в бухту под жерлами пушек.
– Факелы! – попросил я. – И всем назад! Шанс, что взорвёмся – пятьдесят на пятьдесят.
В том, что творил, я сам не был уверен. Рассчитать баллистику столь примитивного, ещё и сдвоенного орудия и предугадать траекторию ядер не представлялось возможным. Но и это ещё не все. Если вдруг линь застопорит ядро в стволе, то будет такой бабах, что корму столь утлого судна просто оторвёт.
– Мы остаёмся. – заявил Крок. – Все равно, если не выгорит, Бешеный нас всех порвёт. Разницы никакой. Зато если получится, то будет, что рассказать, а для этого нужно все видеть.
– Смотри сам. Я предупредил.
– Ну, Похвист, давай, не подведи! – с этими словами я поднёс огонь к запалам, стараясь сделать это одновременно.
Бабахнуло знатно. Свистнул разматываемый трос и ядра улетели в сторону врага. Фрегат уже начавший нас нагонять резко завилял. Ядра прошли красиво. По обеим сторонам фрегата противника на уровне середины мачты. Фок просто срезало. Ядра, поменяв траекторию, обмотались вокруг грот-мачты и пошли крушить рангоут и рвать такелаж. Все, этот корабль уже не боец. Повреждения не столь и значительны, но разобрать и восстановить половину оснастки за пять минут не получится. А там мы уже доберёмся до цели. Второй фрегат маячил где-то на горизонте и тоже уже не опасен.
Я убрал штиль и мы пошли своим ходом. До Тортухи оставалось часа два-три.
Когда показался остров нас начал догонять уцелевший фрегат Бешеного. Они снова пересадили команду шаманов и гнали во весь опор, но уже не успевали. До зоны покоя оставались считаные кабельтовы.
На внутренний рейд мы встали вместе с врагами. Среди команды стояла гробовая тишина, среди врагов тоже. Мы понимали, что ещё ничего