наблюдателю наверняка было бы странно следить за беседой глубокого старца и ребенка десяти лет, которые общались на равных.
Но, судя по воспоминаниям Ивана, уважительное отношение наставника к ребенку было в порядке вещей. Опытный воин воспитывал главу древнего рода, а не обычного дворового мальчишку, хотя иной раз любил пошутить и подразнить его, а иногда даже откровенно перебарщивал с последним.
В какой-то момент я уснул, а Феофан продолжал гнать авто по ночной трассе.
– Демона вам всем в глотку! – тихо выругался наставник и, съехав на обочину, остановился.
– Что случилось? – спросил я, проснувшись, и принялся сонно вглядываться в лобовое стекло.
– Дорога перекрыта, – пояснил старик и, прищурившись, посмотрел вперед.
«Неужели Темниковы среагировали настолько оперативно? – с легким беспокойством подумал я, рассматривая дорогу, прегражденную двумя большими белыми фургонами. – Если так – вся надежда на умения мастера».
Мужчина досадливо цокнул и пояснил причину своего недовольства:
– Это Лига охотников! Демона им в глотку! Наверняка проводят операцию по зачистке, так что нам придется немного задержаться.
– Что еще за Лига охотников? – спросил я, с большим интересом рассматривая фургоны.
Меня заинтересовали проблесковые маячки синего, желтого и фиолетового цветов, установленные на крышах авто. Они светились довольно ярко и были хорошо видны издали.
«Маячки как маячки, ничем не отличаются от земных. Наверное, я действительно в каком-то параллельном мире», – задумался над происходящим.
Кстати, как оказалось, не только мы стали заложниками этой ситуации: на обочине перед нами стояло еще несколько машин, что меня несколько успокоило.
– Лига охотников – это отряды наемников, – ответил старик. – Они находят и уничтожают демонов и их последователей, предотвращают локальные инфернальные прорывы и зачищают местность.
Я застыл, пытаясь переварить полученную информацию.
«То есть «пустоши», «инферно» и «демоны» – это реальность? Не общепринятые метафоры, обозначающие нечто иное? Они на самом деле существует? Прямо сейчас и здесь? Надо переспросить! Что-то я ничего не понимаю!»
– Каких еще демонов? – спросил я.
– Как каких? – удивился учитель. – Я же тебе рассказывал! И не раз!
– Ты говоришь про настоящих демонов? Страшных чудовищ? Пожирающих души людей?
– Ну, пожалуй, пожирать души могут только самые могущественные, – удивленно уставился на меня Феофан. – Что с тобой?!
Наставник был предельно серьезен, и я понял, что он говорит правду.
– Я просто думал, что это сказки и их не существует… – пролепетал растерянно.
Чем вызвал громкий и искрений смех мастера.
«То есть настоящие демоны существуют? – не мог я успокоиться. – Настоящие жуткие демоны?! Что это за чертов мир? Куда я попал?! Мало мне чокнутого папаши, который из-за денег, коих, по сути, нет, едва не отправил