случится, то поддай ему в бока да дёру. Не ровён час словят тебя, как Мазай зайца. Тогда уж не обессудь, никто не поможет. Ну, давай, паря, давай.
Солипатрос помял поводья, которые ему всунул Кащей, да так безвольно и отпустил их. Впрочем, конь и без поводьев дело знал туго. Шёл себе да перебирал копытами. Два раза шагнул, а избушка бабулина уж и сгинула из виду. Ещё два раза шагнул – и ощутимо потеплело.
Пейзаж сменился. Стало поинтереснее, да и солнышко поддавало позитиву. Но Солипатрос всё молчал. Хотя слёзы высохли.
Молчал, но стал потихоньку посматривать по сторонам. Появился какой-никакой, а рельеф. Холмики, небольшие горочки. Рощицы из низких дубков чередовались с цветочными полянками. И никого.
– Ну всё, не могу больше! – внезапно раздалось над ухом у Солипатроса.
Он вздрогнул, настолько это было неожиданно. Да и чего было ещё ожидать? После вчерашнего дня нервы у него были, мягко сказать, никудышные.
– Молчи, молчи, всегда одно и то же! Надоело! – снова прозвучал чей-то громкий голос.
Солипатрос удивлённо покрутил головой. Никого.
– Чего головой вертишь? Смотри кивало-то не отверти. А мож, не нужно оно тебе, кивало твоё?
– К-к-кто здесь? – выдал гениальный вопрос Солипатрос сдавленным голосом.
И хотя после пребывания в печи его взволновать уже ничего не могло (так ему казалось), всё же он был немного заинтригован. Впрочем, одна идея насчёт этого голоса у него всё же была.
«Поехала-таки крыша. С другой стороны, а как иначе после такого-то?» – грустно вздохнул Солипатрос.
– Да не вздыхай ты, окаянный, так! Аж мурашки побежали. Ну что за народ! Ты лучше вниз посмотри, вот он я.
Солипатрос послушно посмотрел вниз. Травка, кустики, цветочки.
– Да не туда!
– А к-к-куда? – робко полюбопытствовал Солипатрос.
– О-о-ой, ну что за народ! Ну что за тупни! Да вот же я! Под тобой!
– Конь, что ли? – поразился своей догадке фавн.
– Сам ты конь, – с горечью, как показалось Солипатросу, ответил голос.
Потом хмыкнул и уже более покладистым тоном ответил:
– Ну конь, раз тебе так понятнее. Смотри.
И вороной жеребец, на котором ехал Солипатрос, поднял голову и заржал, косясь глазом на фавна.
– Что, по-конски лучше понимаешь? – с сарказмом поинтересовался голос.
– Нет, вообще-то, – честно ответил Солипатрос. – А всё-таки вы кто?
– Кто-кто, ну конечно, конь в пальто! Других-то вариантов нет ни у кого, да? Нет, ну ты смотри, везёшь его, а он ещё и обзывается!
– Извините, – приложил руки к груди Солипатрос (всё-таки он был из цивилизованного мира), – извините, пожалуйста.
– Да ладно, – миролюбиво ответствовали фавну. – Тебя как звать, величать?
– Солипатрос к вашим услугам. – Он наклонил голову. – С кем имею честь?
– Тьфу, ну что за сопли! – разочарованно произнёс голос. – И откель только такие берутся! – задал он вопрос, типа сам себе. – С такими замашками ты здесь долго не протянешь.