как обычно. Никаких подозрительных личностей, посягающих на недозволенный переход границы наших владений, тем более больших вооружённых отрядов, замечено не было. За каждого своего воина я ручаюсь головой!
– Выходит, злодеи все из-под земли к нам нагрянули, – саркастически всплеснул руками наместник.
– Мы с Тартоном не исключаем такой возможности, – совершенно серьёзно высказался третий по старшинству сын – Храмин Шустрый, являющийся, как всем присутствующим было прекрасно известно, главным хранителем знаний славного гномьего рода Фралера Жёлтого Глаза. Его присутствующий здесь же брат-близнец Тартон Высокий Лоб был младше брата всего на несколько минут. И из-за этой малости он до конца своих дней был обречён вечно оставаться вторым в тени своего более проворного братца. Даже несмотря на то, что Тартон слыл гораздо более искусным чародеем, чем Храмин, он официально считался его подчинённым и пребывал в должности простого хранителя знаний.
– Да вы чего, чародеи?.. – растерянно уставился на близнецов отец. – Тартон, это чего твой главный там навыдумывал?
– Как известно уважаемому совету, сразу по переезду в нашу провинцию нами с братом на её территории в местах скопления и переплетения силовых магических потоков были установлены пять жезлов власти клана Рунных Топоров, – начал издалека Высокий Лоб. – Лишь благодаря этим жезлам стало возможно здесь, на равнине, применение нашей горной рунной магии…
– Всё это нам прекрасно известно, – перебил чародея нетерпеливый Драмон. – Прекращай впустую воду лить, переходи к нашей проблеме.
– Так вот, один из наших жезлов власти вчера вечером был на несколько минут нейтрализован, и подконтрольным ему источником маны всё это время пользовался какой-то весьма искусный чародей, – огорошил неожиданным признанием Тартон.
– Находился источник, как вы уже наверняка догадались, возле злосчастного Жареного Гуся, – добавил своё авторитетное слово Храмин.
– И проделано всё было настолько мастерски, что мы с братом совершенно ничего не ощутили, – продолжил дальше вещать Высокий Лоб. – Лишь когда, по просьбе Громона, ночью прибыли в разорённое селение, мы обнаружили затёртые следы чужеродной магии на нашем как ни в чём не бывало работавшем жезле власти.
– Ну и чья это была магия? – спросил старый гном.
– Абсолютно точно утверждать не берусь, уж очень хорошо постарался вражий колдун, стирая свои следы, – покачал головой Тартон.
– Да Вотан с ней, с точностью, – махнул рукой Фралер, – скажи хоть примерно, что за нечисть такая наглая посмела бросить нам вызов?
– Вероятнее всего, это был адепт Хаоса, – опережая брата, объявил Шустрый.
– Час от часу не легче, – покачал головой наместник. – Это чего же получается, к нам в провинцию так запросто ворваться можно, нейтрализовать наши жезлы и против нас же использовать наш магический источник? Эдак и замок наш захватят, а вы лишь руки разведёте: