это не Закко?
– Меркурио. – Улыбка сошла с его губ. – Мой отец продал «Закко» почти двадцать лет назад. Я намерен выкупить его. И я начну переговоры о покупке в Лондоне.
– Молодец. – Сделка, которая так много значила для Стефано, явно ничего не значила для Тесс. Она расправила плечи и потянулась; ткань ее скромной блузки плотнее прильнула к ее груди. Стефано заставил себя смотреть на ее лицо.
Но ее глаза были опаснее тела. Настоящие изумрудные омуты, в которых мог утонуть неосторожный человек.
– Когда ты вернешься из Европы? – спросила она.
– Я не знаю.
Стараясь не трясти спящего ребенка на руках, она поднялась с дивана.
– Спасибо за ужин и за то, что предложил мне остаться, но нам с Эсме пора возвращаться домой.
Она прошла в фойе, где стояла коляска, но Стефано быстро преградил ей путь.
– Ты никуда не пойдешь, – произнес он резче, чем хотел.
Тесс разомкнула губы, ее зеленые глаза сердито сверкнули.
– Пожалуйста, – произнес он мягче. – Я хочу, чтобы вы остались. Доктор Миллер сообщит результаты отцовства рано утром.
– Зачем мне оставаться? Я и так обо всем знаю. Ты отец Эсме. Мне незачем ждать всю ночь, чтобы узнать новости. – Она уставилась на пол. – Я так долго тебя ждала.
Стефано встревожился. Если Тесс говорит правду, то это означает, что он бездумно и жестоко бросил ее, когда она была в положении. Он не желал даже подумать о том, что это может значить. И о решении, которое ему придется принять.
Стефано подошел к ней ближе.
– Пожалуйста, останься.
Тесс подняла подбородок.
– Мне завтра рано вставать.
– Снова?
– Я работаю по пятьдесят часов в неделю.
– Зачем? Тебе хорошо платят?
Тесс грустно усмехнулась:
– У меня минимальная ставка. Все уходит на оплату жилья и питания для Эсме.
– Минимальная ставка? – Он рассердился. – Почему ты работаешь за гроши?
– На свете не так много рабочих мест, на которые я могу претендовать. И мне не с кем оставить Эсме.
– Тебе не надо было бросать школу дизайна.
– А то я не знаю, – язвительно сказала она. – Спасибо, что просветил меня. – Ее щеки пылали. – Но обучение мне не по карману. И я не могу бросить Эсме.
Стефано уставился на Тесс.
Он легко представил ее жизнь после их расставания в прошлом году. Она была беременной, одинокой и без гроша в кармане. Она бралась за черную работу, отказываясь от мечтаний о колледже и стараясь обеспечить своего ребенка без надежды на будущее.
И все потому, что Стефано позаботился о том, чтобы у нее не было возможности снова с ним связаться.
У него скрутило живот.
– Если она моя, то все изменится. И ты это понимаешь.
Прикусив губу, она взглянула на спящего ребенка на руках и тихо ответила:
– Разве изменится?
Стефано нежно коснулся руками ее плеч.
– Пожалуйста, останься, Тесс. Ты устала, как и Эсме. Просто останься. Вы ляжете в спальне,