возвращаться к нормальной жизни и делать то, что делают все девушки, я ответила:
– Хм, ну да, наверно, звучит неплохо. Да, конечно, хочу.
– Отлично! Тогда мы за тобой заедем. В девять?
– Да, хорошо. Я буду готова. – Я сказала свой адрес, и она знала, где это, так что мы распрощались и отключились.
Вставляя ключ в замок, я увидела на другой стороне улицы кучку мальчишек десяти-двенадцати лет. Они громко хохотали. Самый крупный из них толкал другого, маленького, в очках и со стопкой книжек. Когда он пихнул его особенно сильно, мальчик споткнулся, и книжки рассыпались. Остальные заржали еще громче и убежали, кто-то из них, обернувшись, крикнул: «Так тебе и надо, придурок!» Даже через улицу мне было видно, как маленькому мальчику стыдно и неприятно. Он нагнулся и стал собирать книжки.
Маленькие поганцы. Как я ненавидела травлю.
Я побежала через улицу, чтобы помочь мальчику.
Когда я подошла, он с испугом посмотрел на меня. Его подбородок дрожал. Я заметила, что у него был небольшой шрам на губе, как будто он ее рассек.
– Эй, – сказала я, нагибаясь, чтобы помочь ему собрать книжки, и улыбаясь. – Ты в порядке?
– Ага, – тихо ответил он, взглянув на меня и краснея.
– Ты любишь читать? – спросила я, кивая на книжки.
Он кивнул, все еще смущенно.
Я прочитала название той, что держала в руке.
– Гарри Поттер… Хорошая книжка. Знаешь, почему она мне нравится?
Взглянув на меня, он помотал головой – нет, но не отвернулся.
– Потому что она про того, кого никто не любил – странного мальчика в очках, который жил в чулане под лестницей у своих дяди с тетей. Но знаешь что? Потом оказалось, что он умеет делать такое, чего никто больше не может. Нет ничего лучше, чем видеть, как кто-то, от кого никто ничего не ожидал, вдруг побеждает, правда?
Мальчик раскрыл глаза и кивнул.
Я поднялась, и он тоже. Я протянула ему книжки и сказала:
– Продолжай читать. Девочкам это нравится. – Я подмигнула, и он расплылся в широкой улыбке.
Улыбнувшись в ответ, я повернулась и пошла обратно и вдруг заметила Арчера Хейла. Он выходил из магазина через несколько домов от нас и смотрел на нас с непроницаемым выражением на лице. Я улыбнулась ему, наклонила голову – и между нами снова пронеслось что-то. Я моргнула, а Арчер отвернулся и пошел вниз по улице. Уходя, он еще раз обернулся взглянуть на меня, но, когда увидел, что я это заметила, немедленно снова отвернулся и продолжил путь.
Я постояла там еще немного, глядя, как Арчер уходил в одну сторону, а маленький мальчик – в противоположную. Выдохнув, я тоже повернулась и пошла через дорогу к своей машине.
По пути домой я заехала в местную теплицу и купила землю, пару пластиковых горшков и несколько цветов.
Приехав домой, я переоделась в шорты и майку и провела пару часов, пересаживая цветы, расставляя горшки на крыльце и прибираясь во дворике. Я подмела и вымыла ступеньки крыльца. Одна из них шаталась, и довольно сильно, но я никогда не умела делать никакого ремонта по дому. Я решила,