детективные истории, и нарочно не взял меня с собой! Знаете, он какой вреднючий! Если поймет, что ты любишь шоколадки, перестанет их покупать и будет по сто раз на дню повторять: «Сладкое вредно для здоровья, от него случается диабет, закупорка сосудов, тебе ампутируют ноги!»
– Кто такой Умка? – напрягся босс.
Валентина заморгала, потом указала на Егора:
– Он! Вообще-то Гошка взял себе ник «Наполеон пятый», но его народ Умкой зовет, потому что он…
– На медведя похож, – не утерпела я, – из мультика! «Плыву я сквозь бури и ветер к единственной маме на свете».
Егор поправил оправу очков.
– Вы ошиблись, сейчас процитировали песенку из фильма про мамонтенка, который искал маму!
– Вот поэтому он Умка, – заявила Валя, – слишком умный! От слова «ум» его так прозвали! К косолапым прозвище отношения не имеет. И к мультфильмам тоже! Гоша знает все на свете! Проверьте! Спросите что хотите, ну, не стесняйтесь! Давайте!
Мы с Димоном переглянулись, а Приходько повернулся к Егору:
– В конце восемнадцатого века ученые открыли новый язык, ранее им неизвестный. Он походил одновременно на латинский, древнегреческий, русский, персидский, литовский и на многие другие наречия, распространенные в Европе и Азии. Можете назвать этот язык?
– Эсперанто? – предположил Димон и был удостоен сердитого взгляда шефа.
– Нет, – возразил Егор, – первый международный конгресс эсперантистов состоялся только в начале двадцатого века во Франции. Вы говорите о санскрите.
Федор кивнул, а Валя захлопала в ладоши.
– Видите? Он Умка! Самый настоящий! Не герой мультика! Не медведь! Ум – Умка!
Но я была впечатлена не эрудицией клиента, а вопросом босса. Ну и ну, похоже, я плохо знаю Приходько. Предположить не могла, что он слышал слово «санскрит».
– Теперь, когда Егор подтвердил статус Умки, может, мы займемся делом? – недовольно протянул Коробок.
Я опустила глаза. Похоже, Димону эрудит не понравился. Мужчины как дети: каждый из них желает быть главным в песочнице и норовит треснуть по голове ведерком того, кто претендует на лидерство по выпеканию несъедобных куличиков.
Глава 3
Егор снял очки, потер глаза, водрузил оправу на нос и заявил:
– Буду предельно откровенен.
– Правильное решение, – незамедлительно одобрил Коробок. – Мы сразу видим, если кто врет!
– Я тоже чую нюхом, когда меня обмануть хотят, – обрадовалась Валя, – вот Умка слукавил, пообещал: «В среду вместе к ребятам из спецбригады поедем», а сам – фью! Во вторник поскакал. А почему? Меня брать не хотел. Он меня глупой считает. А почему? Не знаю! Но я не дура, поэтому тоже здесь. Если Умка собрался все рассказать честно, то он должен признать: я первая это заметила!
Коробок издал протяжный вздох, а я удивилась.
– Как вы догадались, что Егор вас собрался обмануть?
Валя засмеялась.
– Есть такие штучки, кругленькие! Мне о них Умка рассказывал, он ими пользуется.