полно хулиганов и милиции. Ко всему, одежда стала отчего-то влажной и неприятно прилипала к телу. Хотелось разуться. Ноги гудели от постоянного нахождения в ботинках.
После трех суток пути у Лешки закончились деньги, которые он разменял в Москве, и надо было снова менять. Он вошел в здание вокзала. Людей здесь немного. Оглядевшись, подошел к расписанию поездов, справа от которого располагалась огромная карта железных дорог. По всем расчетам ему нужно было попасть в Волгоград.
– Ты чей такой будешь? – участливо глядя сверху вниз, спросила его щуплая женщина в вязаном берете.
Он пожал плечами, не зная, как ответить.
– Потерялся, что ли? – спросила другая, помоложе и полнее первой.
– Нет. – он испуганно замотал головой. – Брата жду.
– А почему чумазый такой? – покачала головой та, что в берете.
– Смотри, Нина Андреевна, как у него губы потрескались, – цокнула языком вторая. – Обветрели. Значит, на улице живет.
Лешка снова стал врать:
– Третий день как дома не был. – он сокрушенно вздохнул, на глаза навернулись слезы. – Отец с матерью пьют и ругаются…
Эту сцену он не раз наблюдал в Москве. Зачастую так объяснялся с участковым живущий по соседству с бабушкой подросток, родители которого беспробудно пили.
– Куда же милиция смотрит? – запричитала женщина, которую полная назвала Ниной Андреевной.
– Приходил участковый, – продолжал сочинять Лешка. – Да что толку? Они, пока деньги не закончатся, пить не перестанут.
– А в ранце что? – спросила та, что помоложе.
– Учебники. В школу-то я должен ходить…
– А ты случайно не во второй учишься? – подалась вперед Нина Андреевна.
– Да, – выразительно кивнул Лешка.
– Так я напротив нее живу! Пойдем ко мне, переночуешь.
– Ага, а вы меня в милицию, – едва не плача, проговорил Лешка. – А они меня обратно к мамке…
– Да не буду я никому сообщать, – залепетала женщина.
– Зря вы, – зашипела полная, – обкрадет и сбежит.
– У меня брать-то нечего, – отмахнулась та. – Пойдем.
Подхватив сумку, из которой пахло пирожками, она направилась к выходу.
Лешка понял, что сердобольная женщина выносит к поездам на продажу выпечку.
Они пересекли привокзальную площадь и около километра шли пешком вдоль улицы серых и безликих пятиэтажек. Город совсем не походил на Москву. Здесь почти не было ярких реклам, дороги не распирали потоки машин, не гремели трамваи. Небольшой, но промозглый ветерок стучал ветками редких тополей.
Вскоре свернули в захламленный двор, пересекли его и вошли в подъезд. Квартирка у Нины Андреевны была небольшой, но уютной. На подоконниках, на полу, даже на шкафах стояли горшки с цветами. Здесь были традесканция, кактусы и герань. Лешка разбирался в названиях, ведь частенько оставался у бабушки, которая тоже имела целую оранжерею. Запах взволновал парня. Он едва не заплакал. Тоска по дому сдавила