надо использовать. Он медленно направил ствол автомата на заросли боярышника, из-за которого доносились голоса и звуки, опустил предохранитель вниз и надавил на спуск. Сквозь треск очереди раздался дикий крик. Умалат тут же перебежал левее, краем глаза заметив, как оба его помощника воспользовались моментом и бросились к оружию. Мажид по пути зацепил палку, на которой висел котелок. Рогатина упала. Бульон залил костер. В воздух с шипением поднялись клубы пара. Умалат сглотнул слюну, отчего-то именно в этот момент почувствовав голод, и снова выстрелил, по-прежнему никого не видя. В это время хором треснули автоматы Шахаба и Мажида.
Умалат перебежал еще левее и едва присел за стволом небольшого дуба, как увидел целящегося в него чеченца. Круглолицый, с высоким лбом и крупным носом мужчина держал автомат направленным Умалату прямо в лицо. Неожиданно все звуки удалились, а предметы стали приобретать размытые очертания. На этом фоне Умалат отчетливо видел только целившийся в него глаз и черный зрачок ствола. Спину сковал леденящий холод. Ему вдруг показалось, что человек не будет стрелять, если он не зашевелится. Умалат перестал дышать. Время словно остановилось. Но что это? Лицо чеченца вдруг оживилось, он открыл левый глаз, развернул автомат и стал отсоединять магазин. Это вернуло Умалата в мир звуков.
«Патроны кончились!» – догадался он, поднял ствол и надавил на спуск. Чеченец полетел на спину. Треск очереди справа стал ближе. Умалат обернулся и увидел, что в его сторону пятится Мажид.
Шахаб еще оставался рядом с костром. Лежа на животе, он стрелял вверх по склону.
– Стойте, не стреляйте! – сквозь треск раздался крик.
Умалат убрал палец со спусковой скобы. Действительно, почему они поливают свинцом друг друга? Ведь даже неизвестно, что это за люди. С чего он решил, что это кадыровцы? Может, они обычные боевики, которые, наоборот, Умалата и его людей приняли за милиционеров?
– Мажид! – позвал он, не сводя взгляда с зарослей кустарника. – Хватит стрелять!
– У-у-у-х! – донеслось со стороны боевика, в которого стрелял Умалат.
– Аслан, Садо! – позвал кто-то.
– Здесь я, командир!
– Где Садо? – с тревогой в голосе спросил все тот же голос.
– Эти шакалы убили его.
– Почему так говоришь? – крикнул Шахаб. – Зачем ты называешь нас шакалами?
– Почему вы стреляли?
– А зачем вы преследуете нас? – громко спросил Шахаб.
– Кто вы? – раздался все тот же голос.
– А вы? – вступил в разговор Умалат.
– Вот что, кладите оружие на землю и медленно идите к нам с поднятыми руками! – выдвинул условие неизвестный.
– Почему мы так должны делать? – удивился Умалат. – Я могу вам предложить то же самое. Кто ты такой? С кем я говорю?
Среди деревьев, на склоне левее Умалата, мелькнул силуэт человека.
– Монгол, осторожнее! – предупредил Мажид.
Умалат кивнул и направил туда ствол автомата.
Между тем человек приподнялся над зарослями барбариса:
– Мое