если сгорит дворец – погибнут все, а группа нападающих прорвалась в следующий зал, где с их появлением оборвалась музыка, танцующие полуголые женщины замерли в странных позах, а потом разом поднялся визг, крик, раздались дикие вопли, все бросились в стороны, сбивая друг друга с ног.
– Вот он! – победно закричал Тамриэль.
Он вскинул меч и ринулся через замерших на ложах знатных вельмож. Ютланд видел, как человек на самом дорогом ложе сделал небрежное движение кистью руки, и Тамриэля швырнуло через весь зал. Долтон умело метнул дротик, однако тот лишь коснулся груди чародея, тут же развернулся и понесся на Долтона.
Тот прыгнул в сторону, однако дротик задел плечо и, пробив кольчугу, пригвоздил его к стене.
Ютланд забежал сзади, прыгнул и, сдавив колдуна в объятиях, с силой прижал к себе.
Тот прохрипел:
– Ты… кто?
– Не узнал? – прошипел Ютланд люто. – Кто тебе сказал, что ты чародей?
Чародей процедил сквозь зубы:
– Ах, это ты, мальчишка… Ты не понял, с кем пытаешься бороться? Я великий маг и правитель здешних земель, известный здесь как Серый Чародей.
– А в других?
– Это тебе уже не узнать…
– И не надо, – согласился Ютланд. – Обойдусь. Что тебе от меня нужно? Кто велит меня преследовать?
– Велит? – переспросил чародей надменно. – Кто может велеть мне, самому могущественному во всех известных мне землях?.. Ты взял талисман, который должен принадлежать мне. Я чувствую… ха-ха… что ты принес мне его…
– Даже так?
– Он у тебя под рубашкой, – сказал чародей. – Спасибо за доставку.
– Не за что, – сказал Ютланд. – Только ты его не возьмешь.
Чародей сказал победно:
– Возьму. И отныне никто меня не остановит!
– Уверен? – спросил Ютланд.
Голос чародея становился все сильнее, грудная клетка перестала сминаться под нажимом рук Ютланда, напротив – это его руки слабеют, чародей же явно откуда-то черпает силы…
Отчаяние, что проиграл так глупо, ярость, злость, сшиблись воедино. В глазах угрожающе быстро начала нарастать красная пелена.
Он закричал страшным голосом:
– Всем из дворца!.. Долтон, уводи людей!.. Сейчас!
Он еще успел услышать голос Тамриэля, затем багровый огонь ударил в мозг и затопил все.
Он ощутил дикую и необыкновенную свободу, ничем не скованную, сладкую и желанную, счастье быть свирепым и безжалостным…
…сильная усталость затопила тело, он ощутил запах гари, воздух, горячий от близости огня, тряхнул головой и увидел сквозь быстро редеющий розовый туман в глазах чудовищные разрушения в зале, где не только столы, ложа и лавки превратились в щепы, но и от величественных колонн остались только пни, а мрамор разбросан по всему залу, везде кровь, тела изуродованы самым страшным образом, многие разорваны пополам, у других оборваны руки или ноги…
От чародея осталась только голова с расколотым черепом, где страшно зияет окровавленный провал, словно