осмотрев свое новое жилище от крыши до подвала. – Только немного просторнее – дедушкино поместье за городом, там места больше.
– Понятно, – равнодушно откликнулся Креол, ковыряя в носу. – Ладно, для начала запомни несколько правил, Шам… Шамшуддин, да?
– Угу.
– Во-первых, ты теперь младший ученик. Так что открывать дверь гостям – теперь твоя работа.
– Думаю, это нетрудно, – дернул плечами Шамшуддин. – Что еще?
– Во-вторых, никогда не перечь учителю. Сам видел, что бывает…
– Вот уж правда… – поежился Шамшуддин. – Ты давно у него учишься?
– Месяц без двух дней. Тебе сколько лет?
– Пятнадцать.
– О, и мне пятнадцать! – оживился Креол. – Слушай-ка… а ты знаешь, что у тебя свет от головы отражается?
– Ненавижу эту лысину! – вспыхнул Шамшуддин. – Все принимают за жреца-евнуха!
– Ну, кроме них, никто голову в детстве не бреет, – пожал плечами Креол. – Да ладно, тебе уже пятнадцать – скоро начнут принимать за просто жреца. Необязательно евнуха.
– Мало утешает… – пробурчал Шамшуддин. – Я хочу такие волосы, как у тебя.
– Конечно, хочешь, – гордо встряхнул смоляной копной Креол. – Все хотят. У меня и борода уже пробивается! А у тебя?
– А у меня – нет! – огрызнулся юный кушит. – Расскажи еще про нашего учителя. Он вообще какой?
– Халай Джи Беш старый, тощий, злющий, жадный, все время орет, дерется палкой, никогда не моется и воняет тухлятиной, – скрупулезно перечислил все достоинства учителя Креол.
– Я это слышал!.. – донеслось снизу.
– Ну, а про отличный слух я уже говорил, – закончил Креол. – Кстати, теперь он меня опять изобьет.
– А ты… тебе что, все равно? – недоверчиво посмотрел на него Шамшуддин.
– К боли тоже можно привыкнуть, – пожал плечами Креол. – У меня была хорошая тренировка.
– Ну?..
– Понимаешь, дома у меня был дедушка… Архимаг Алкеалол. Он почти такой же бешеный, как Халай. И тоже любит подраться палкой. Кормилица рассказывала, что, когда меня вынули из материнского чрева, дедушка первым делом щелкнул меня в нос.
– А ты?
– А я его укусил. Жалко, зубов еще не было. Но дедушка все равно остался доволен – сказал, что я весь в него. Я и правда на него похож. Хотя только лицом.
– А что твой отец?
– Ну как сказать… – задумался Креол. – По-моему, ему на меня вообще наплевать. Он вспоминал, что я есть, только когда мы случайно встречались. А мать я вообще не помню – она давно умерла.
– И у меня тоже… – вздохнул Шамшуддин.
– Здорово, опять совпало! – обрадовался Креол.
– Да уж… А почему тебя отдали Халаю?
– Почему, почему… Надо было, значит! – непонятно с чего озлился Креол. – Чего пристал?!
Почтенный Липит-Даган торговался с Халаем Джи Беш еще очень долго. Мелкопоместному аристократу совершенно не хотелось расставаться с любимыми монетами