Начало пути. Дмитрий Распопов

ещё поверить не могут, думают, отберёте весь урожай. А оброк готов, собрали почти всё, за всю деревню.

      – Мужикам скажи, чтобы не волновались, всё по уговору будет, – успокоил я старосту, – а оброк буду ждать в срок, как назначил. – Я замолк, староста начал заметно волноваться. – Тебя как народ-то кличет? – спросил я, так ведь до сих пор и не узнал его имени.

      – Накилом.

      – Доволен ли ты, Накил, работой на меня, нравится за садом присматривать?

      Староста затрясся, понимая, что настала главная тема разговора.

      – Хозяин, я своё слово держу, каждый день окапываем деревья, поливаем, удобряем, в следующем году не узнаете сад свой. Неужели отобрать хотите? – со страхом спросил он, видя, что я молчу.

      – Нет, сад твой, – ответил я, внимательно смотря на старосту, который после моего ответа слегка расслабился. – Думаю, кому дело ответственное поручить. Не подскажешь ли?

      Староста совсем успокоился и заинтересовался:

      – А что за дело? Тут ведь смотря какое.

      – Знаешь таверну, что у дороги стоит? – понимающий кивок старосты. – Хочу деньги в неё вложить, как думаешь, верно будет? – спросил я, решив, что по ответу старосты определю, стоит ли ему вообще доверять.

      – Да что вы, господин, тамошний ведь хозяин – последний мерзавец, все ваши деньги растратит, а потом скажет, что все в ход пошли да пропали, – заволновался староста.

      Я ответу обрадовался.

      – Вот поэтому и хочу к нему человека надёжного приставить, чтобы за моими деньгами присматривал да за его тратами следил. – Я скосил глаз на старосту.

      Тот задумался.

      – А если он откажется человека такого держать?

      – Тогда этот человек должен мне всё доложить и ни асса ему не давать.

      Староста задумался и что-то шептал про себя.

      – Жалованьем своего человека не обижу, – подбросил я ему приманку. – Сестерций в день дам за такое ответственное дело.

      Глаза старосты сверкнули.

      – Но и спрошу с него, если при проверке денег вложенных не найду, – поспешил я прервать его мечты.

      Блеск в старостиных очах померк.

      – Ну как найдёшь подходящего человека, скажи мне, – закончил я разговор, видя, что староста не решается дать ответ.

      Когда я встал и взялся за скребок, староста внезапно сказал:

      – Я возьмусь, хозяин!

      Я с делано удивлённым видом повернулся к нему.

      – Накил, это же такая должность, если что не так, на суку повешу.

      Староста слегка побледнел, но уже твёрже сказал:

      – Я теперь за вас, хозяин, хоть в огонь, хоть в воду. Если дадите должность – оправдаю.

      Я для вида задумался и, сделав таким же лицо, сказал: