практически нет, лишь след ауры хозяина, который ни один защитный амулет не ощутит. Да и не всякий маг разберется, где случайный прохожий прикоснулся, а где дает о себе знать поисковый маячок.
Думать эта девушка умела. И это вполне могло послужить еще одной причиной, чтобы попытаться сохранить ее жизнь, даже ценой своей.
– Если ты ответишь мне, почему ищейка пошла за нами, а не за Неру или Тамаром, других возражений у меня не останется.
Теперь уже и в моей улыбке была чуть заметная ирония. Она должна была понять, что я лишь хочу услышать ее объяснение, очень рассчитывая на то, что оно совпадет с моим.
Спорить со мной она не стала.
– Вряд ли герцог был настолько наивен, чтобы доверять всем четверым, которые к тому же сменялись каждые сутки. Одному – да, остальные лишь исполняли приказы своего командира. А его форма – на тебе. Мне еще что-нибудь добавить?
– Если только разбудить Хакана, чтобы он присмотрел за вами, пока я переоденусь и сброшу одежду в речушку неподалеку. Это хоть ненадолго, но собьет их со следа.
На этом я поднялся с пня, который, похоже, не мне первому заменял уютное кресло, и посчитал наш разговор оконченным. Увы, она так не думала.
– У меня другое предложение.
Я медленно обернулся и вопросительно приподнял бровь, намекая на то, что мое удивление уже давно перешло все возможные пределы.
Она же смущенно опустила взгляд. Да только ее смущение к тому, что отражалось на моем лице, не имело никакого отношения. Сюрпризы продолжали настойчиво меня преследовать.
– Тебе достаточно отнести форму к тому ручейку, чтобы эта проблема оказалась решена другими.
Я еле сдержал рык. И если бы не просьба отца, она ответила бы мне на все вопросы, которые у меня возникли.
– Возможно, мне будет легче тебя сберечь, если ты будешь немного откровеннее?
Свистящий шепот и нависшая над ней фигура разъяренного демона, принявшего боевую форму, вряд ли могли демонстрировать дипломатический способ решения проблем. Но моя попытка пойти этим путем закончилась полным фиаско.
– Возможно, я когда-нибудь это сделаю, если ты попробуешь мне доверять.
Вместо того чтобы завизжать от испуга, как делало в подобных случаях большинство знакомых мне девушек, Тиана тихо прыснула в кулачок, стараясь не побеспокоить остальных.
Да только Хакан уже давно прислушивался к нашему разговору, стараясь не привлекать к себе внимания. Представляю, сколько интересных мыслей возникло у него за это время. Одно радовало: выводы он сделает правильные. И к нашей барышне присмотрится повнимательнее.
– Других вариантов, конечно, не предвидится? – уточнил я без всякой надежды на это.
Того, как она улыбалась мне в спину, я уже не видел – только чувствовал.
Когда я вернулся обратно на место привала, все выглядело так же, как и когда я уходил. Тиана сидела спиной к небольшому костру. Хакан делал вид, что спит, но, похоже, о том, что это не так, догадывался не только я. Алекс пользовался предоставленной ем�