выкрикнул имена детей, и вскоре в дверях показались двое чудных близнецов. В жизни они были еще симпатичней, чем на фотографии. Дети поздоровались со мной и подбежали ко мне, держа на руках двух домашних крыс. Крысы были белые, с черными пятнами, ухоженные. Шерсть их блестела, а красные глазки-бусинки смотрели настороженно. Ванечка положил свою крысу мне на колени. Я, если честно, не слишком-то люблю весь этот отряд мышиных-крысиных-хомячковых, но, как говорится, выбирать не приходилось. Котенка мне не подсунули.
– Ой, как вы хомячков своих раскормили! – удивленно-восторженно воскликнула я, гладя крысу, как кошку.
Детей просто восхитила моя неосведомленность. Они дружно засмеялись и закричали:
– Что вы, тетя! Это не хомячки, это крысы!
– Как? Крысы? Неужели? А я думала – разъевшиеся хомячки… До чего похожи…
Ваня и Таня стали наперебой рассказывать про своих крыс – Лариску и Анфиску. Я только ахала, краем глаза наблюдая, какое впечатление производит мое общение с детьми на их папашу. Он сидел на диване, докуривая свою дорогую сигарету, и выглядел очень довольным.
– Спросите их что-нибудь из области иностранных языков, – предложил он.
– Какие языки вы изучаете? – Я посмотрела на Ваню и Таню.
– Я английский, а она, – Ваня кивнул на сестру, – французский.
– Это очень хорошо, – я обратилась к девочке, – знаешь, как будет по-французски «мой брат»?
– Mon frere! – c готовностью выпалила Таня.
– Ой, какая ты молодец! – искренне восхитилась я.
– А меня тоже о чем-нибудь спросите! – желая услышать похвалу и в свой адрес, попросил меня Ваня.
Но едва я собралась задать вопрос мальчику, как его отец встрял в наш разговор:
– В общем, я вижу, с детьми ты тоже находишь общий язык. Так что я тебя беру. Заниматься с ними три раза в неделю сможешь?
Я кивнула.
– Так, детвора! Оксана Игоревна будет вас языкам учить, так что еще наобщаетесь. А сейчас… Ну-ка быстро забрали свою скотину и испарились отсюда! – внезапно гаркнул на детей отец. – Нам поговорить надо.
Дети покорно взяли своих крыс и, опустив головы, ушли из комнаты.
– Видали, как слушаются? Мое воспитание, – не без гордости сказал хозяин дома.
А я подумала: что-то слишком суровое для таких маленьких детей. Меня вот так не воспитывали, меня любили и баловали. Наверное, поэтому до сих пор мамина и папина любовь греет мою душу и в тяжелые минуты жизни дает мне силы. Но это я так только подумала, а вслух сказала:
– У нас будет комната для занятий?
– Естественно. Домработница Вера тебе все покажет. Потом. Когда ты сможешь приступить к занятиям?
– Корнил Борисович, вы мне так и не ответили: вы хотите научить детей разговорному иностранному языку или им нужны более углубленные знания?
– Да я почем знаю! Ты уж сама соображай. Пусть сначала будет разговорный, потом как-нибудь там углубись… Короче, нам нужна подготовка к школе с углубленным изучением языков.
– Понятно. Итак, я занимаюсь с ними три раза в неделю…
– Да, по два