по продаже хрусталя и фарфора.
– Мне нужен подробный поэтажный план универмага, – объявил полковник Елистратов.
Они с Гущиным услышали это уже на лестнице.
Второй этаж.
– А потолки тут прежде высокие были. Или мне по молодости тогда так казалось? А сейчас что-то давят… ну да, подвесные сделали. Все-таки новшеств много, – Гущин прищурился. – Тогда меня сюда не пустили. Но потом я заходил, и даже часто какое-то время.
О чем это он?
– Дело у нас сразу Петровка забрала, а потом министерство. Я-то в пятнадцатом отделении тогда работал, только пришел, мой первый год после «Вышки». Так что это наша территория, пятнадцатого… Все продолжения тогда ждали. А его не последовало.
О чем он?
Катя видела перед собой обычный торговый зал самого обычного универмага – не слишком яркий свет, кремовые потолки и перегородки и большой отдел по продаже женской одежды. Слева – отдел игрушек (вот странность), а справа пышно и довольно посредственно декорированный отдел по продаже тканей, штор, пледов и постельного белья.
Стеллажи с комплектами пододеяльников и простыней, диванные подушки. Тяжелые занавеси, прикрывающие заднюю стену, большой выбор штор и гардин, вывешенных от пола до потолка на кронштейнах и посреди всего зала…
Двуспальная кровать, убранная покрывалом и пестрыми подушками.
Тело лежало поперек кровати. Голые ноги – одна все еще в туфле, вторая босая, свесившиеся до пола руки и растрепанные светлые волосы.
У самой кровати на полу скомканное летнее пальто.
Катя сразу его узнала – шелк весь в цветах и драконах.
В цветах и драконах…
– Ну, что, знакома она тебе? – спросил Гущин. – Я-то ее не видел живой. Только слышал – скольких эта баба облапошила.
Как много на кровати лишних подушек…
В этот момент один из экспертов (они занимались своей работой) осторожно повернул лежавшее ничком тело.
Ее лицо…
Катя невольно отвернулась.
Багровое, с густо, жутко размалеванным от уха до уха алой помадой ртом, сведенным судорогой.
Ксению Зайцеву, обвиняемую по делу о мошенничестве, которую она, Катя, и видела-то вчера практически мельком в кабинете следователя, было очень трудно узнать. Но Катя узнала ее сразу.
– Ее задушили, – сказал эксперт. – Смерть наступила более двенадцати часов назад.
Гущин наклонился над трупом.
– Нет, это не руками, – сказал он.
– Да, судя по всему, использован какой-то предмет – возможно, шнур от портьер – тут их вон сколько, на выбор, возможно, галстук или еще что-то.
– Не нашли?
– Пока нет.
– Как считаете, здесь все и произошло, прямо на этой кровати? – Гущин дотошно осматривал покрывало.
– Нет, точно не здесь. Нижнее белье, трусы испачканы… ну это обычно при удушении. А на покрывале и постельных принадлежностях следов экскрементов нет. Все изымем для экспертизы, потом скажем точнее.
Гущин обошел кровать.
– Задушили,