вернулся с двумя медалями, но без лишних звездочек на погонах. Видимо, этим обстоятельством был не очень огорчен, женился на учительнице рисования из ближней (но не Тенькиной) школы, поступил на должность участкового и для начала прикрыл дохленький притон мелкого наркоторговца по кличке Крыша (прежние участковые делали вид, что притона нет). Говорят, Крыша за это даже стрелял в Куликова, а тот стрелял в ответ и попал Крыше ниже поясницы. Но это, скорее всего, были просто легенды Карпухинского и Макарьевского дворов…
Тенька при общем молчании спустился с клена, это было нетрудно – с ветки на ветку, потом по бугристому стволу. Затем прыгнул к участковому и сразу вцепился в него. Прижался грудью. Задрожал. Михаил Аркадьевич сдернул с себя форменный сюртук, закутал Теньку с плечами и ногами. Тенька далеко высунул голову и тонко сказал деревянным теткам:
– Только попробуйте схватить! Я все равно убегу! Хоть из тюрьмы. И снова заберусь вверх. И тогда обязательно прыгну!..
Собравшиеся неразборчиво загалдели.
– Молодец, Ресницын, – сказал хулиган Жегалин.
– Не надо прыгать, Тень, – попросил подпоручик Куликов. И пообещал: – Разберемся.
Бритоголовый шагнул вперед.
– Спасибо, господин подпоручик, что задержали. Помогите нам сопроводить ребенка до больницы.
– Зачем? – спросил Куликов, придерживая Теньку за спину.
– Так полагается. Пока нет отца… и… такое правило…
– А где отец? – сказал участковый.
– Он в срочной командировке, – заговорила тетка в шарфике (словно посыпались оструганные кубики). – Но он поручил представителям опеки… то есть нам…
– Документы, – прохладным тоном проговорил подпоручик.
– Вот… Если вы нам не верите, то вот… – обиженно заговорила тетка без шарфика и вытащила из клеенчатой сумки какую-то бумагу. Куликов глянул в нее мельком.
– Здесь не сказано, что вы имеете право забрать мальчика…
– Но есть решение суда, что мальчик должен жить с отцом. А пока отца нет, сын побудет в больнице и приюте…
Несмотря на форменный сюртук, Тенька опять содрогнулся от озноба.
– Отец это знает? – без всякого выражения спросил подпоручик.
– Разумеется! – вскинулся бритоголовый. – Он вчера прямо на суде дал согласие…
– Документы…
– Какие «документы»? – скандально переспросил бритоголовый.
– Подтверждающие согласие отца, чтобы мальчик поехал с вами, – очень терпеливо разъяснил Куликов.
– Но вчера он сам…
– Документы…
– Вы препятствуете выполнению судебного решения, – увесисто проговорил бритоголовый. – Я сотрудник подразделения судебных приставов…
– Я препятствую нарушению закона, – утомленным тоном разъяснил участковый. – В дом, расположенный на вверенной мне территории, явились четыре человека, самовольно проникли в жилище гражданки Ресницыной, когда ее не было дома, и, не предъявив никакого ордера, решения или постановления, пытались