Можно выбираться из-за дивана.
Встав на четвереньки, мальчик высунулся из убежища. Что-то пролетело мимо самого его носа и приземлилось на кабанью спину. Егор шарахнулся.
– Трус! – хихикнул над его головой знакомый голос.
Егор зажег фонарик. На толстом загривке чучела кабана восседала Белка.
– Ты даже глупее, чем я думала, – презрительно сощурившись, заговорила она. – Марш за мной. Нас Зоя ждет.
– Вы-то сами откуда? – поинтересовался Егор.
– От верблюда, – огрызнулся зверек. – Пришлось из-за тебя, идиота, сидеть с глухарем на одной ветке, а он пыльный, как буря в пустыне. Совсем прислуга от рук отбилась. Ковер пылесосят, а чучела так грязные и стоят. Ну, дожили, ну времена, ну нравы…
– Как же вы поняли, что я здесь? – продолжал удивляться мальчик.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – весьма по-хамски откликнулась Белка и бесцеремонными тычками подтолкнула его к начавшей отодвигаться панели.
– Бегом. Вперед. И не вздумай болтать.
Обратный путь оказался совсем коротким. И обои на стене коридора были совершенно другие. «Переклеить их, что ли, успели?» – недоумевал поначалу Егор и лишь потом понял: Белка вела его новым маршрутом.
Зоя встретила их у часов.
– Зачем ты сбежал? – с ходу набросилась она на мальчика. – Испугался?
– Было бы чего! – задиристо отозвался он. – Просто решил проверить, смогу ли самостоятельно найти дорогу домой. Надоело мне, понимаешь, без дела валяться.
– Умный очень, – ехидно прокомментировала его слова Белка. – Вот Орест бы его заловил и на дыбу вздернул.
– У вас что здесь, Средневековье? – воскликнул мальчик.
– Успокойся, дыб у нас, конечно, нет, – поторопилась сообщить Зоя. – Белка шутит.
– Можно подумать, она знает, что здесь есть и чего нет, – пробормотала та.
«Что-то они многовато отпускают тут садистских шуточек», – невольно отметил Егор.
– Но Орест действительно человек очень опасный, – продолжила девочка. – Он глава Тайной полиции. Правая рука Константина.
– Твоего родного дяди, – язвительно произнес Егор. И со смехом добавил: – Вот расскажу кому-нибудь, что племянница Верховного правителя воровала орехи в моем чулане, ведь не поверят.
Зоя густо покраснела:
– Я не воровала, у меня этих орехов – хоть ведрами ешь!
– Орехов, да не тех, – донеслось из домика Белки. – У них там качественный продукт. Экологически чистый. А у нас последние годы сплошная химия. От нее можно сразу в чучело превратиться. Никакой таксидермист не понадобится. Посадите меня после на ветку с глухарем, и сидеть мне там до скончания века. Даже моль не возьмет. Кому ж охота травиться. А ты, Зоя, будешь горько меня оплакивать. Правильно говорят: что имеем – не храним, потерявши – плачем.
– Любит она поприбедняться, – шепнула девочка на ухо Егору.
Тот посмотрел на часы. Ну и бежит же здесь время. Уже пять вечера. Срочно домой!
– Зоя, мне обязательно нужно как можно быстрее