назад лишь на пару дней, и я даже не уверен, живы ли они сейчас вообще. Все же море таит множество опасностей, да и острова нельзя назвать приветливым местом…
– Не смей так говорить!
– Я буду говорить все, что захочу! – окончательно разозлился я. – У меня никогда не было родителей!
Сестрички-близнецы выглянули из своей комнаты, услышав наши крики, но быстро юркнули обратно, отлично зная, что в такие моменты лучше не попадаться тете на глаза.
– Зато у тебя есть любящая тетя, которая хочет тебе только добра, – холодно проговорила она.
Я уже не мог остановиться, наболевшие за долгие годы чувства выплеснулись наружу:
– А мне ли? У меня складывается ощущение, что вы думаете только о себе и своих детях.
Тетя нахмурилась:
– Я всегда хорошо относилась к тебе, разве не так?
– О да, хорошо, – горько усмехнулся я. – Как относится крестьянин к лошади, которая должна ежедневно вспахивать поле. Почему вас не интересует то, что нужно мне, а не вам?
– Ты еще слишком молод, чтобы понимать, что тебе действительно нужно.
– О да. – Я встал с кресла и отошел подальше от окна, рядом с которым чувствовал себя немного неуютно. – Именно ради меня вы наняли гипнотизера, который заблокировал все мои способности управлять энергией. Спасибо за заботу.
– Вообще-то твои способности заблокировал твой отец, – ехидно сказала тетя, чем вогнала меня в легкий ступор. – Корт ненавидел любые проявления магии и хотел уберечь тебя от попадания в Академию.
Вот это новости! Первый раз, когда родители приняли участие в жизни сына с момента его появления на свет, оказался настолько деструктивным, что и подумать страшно!
– Но почему?!
Она пожала плечами:
– Думаю, у него были на то веские причины. К тому же зачем тебе какие-то глупые способности к Ремеслу, когда ты можешь стать Императором?
– МОГ бы стать, – с удовольствием поправил я тетю. – К счастью, поступление в Академию избавило меня от этой возможности.
Тетя горько усмехнулась:
– Глупый. Чему ты радуешься?
Я сжал кулаки:
– Свободе!
– Ремесленник не может быть свободным. Он навсегда становится собственностью Академии.
Это немного остудило мой пыл. Действительно, при поступлении нам говорили о чем-то подобном! Да и методы преподавания просто кричат об отношении к ученикам как к имуществу Академии. А если вспомнить, во что превратился Стил…
– В любом случае это мой выбор, – как можно тверже сказал я и шагнул на лестницу, ведущую на второй этаж, намекая на то, что разговор окончен.
– Смотри не пожалей о нем, – неожиданно грустно сказал мне вслед тетя.
Я поднялся на второй этаж и с замиранием сердца открыл дверь в свою комнату. Или правильнее было бы сказать, в свою бывшую комнату?
Шаг через порог – будто скачок из новой жизни в старую. Захлопнув за собой дверь, я прислонился к ней спиной и медленно сполз на пол.
Вот я и дома.
Комната