расстоянии одна от другой, и, чтобы обойти всю экспозицию, требовалось несколько часов. Возможно, они образовывали большой круг, но Алик не был в этом уверен – оранжевую дорожку частично скрывали от взгляда синие холмы, не позволявшие увидеть конец маршрута.
– Никогда раньше не видел цветных снов, – произнес Алик, которого пугала непроницаемая тишина этого мира.
– Тебе не нравятся краски?
Не успел мальчик ответить на вопрос Шута, как пейзаж вокруг начал стремительно обесцвечиваться, превращаясь в подобие выцветшей черно-белой фотографии.
– Так лучше? – Шут старался выглядеть любезным хозяином, но в его глазах светилось жесткое равнодушное выражение, разрушавшее иллюзию гостеприимства.
– Нет, что вы…
– Да будет свет! – Щелчок пальцами, и все вокруг вновь засверкало неестественно яркими красками.
– Куда я попал?
– Не задавай необдуманных вопросов. Важно не то, куда ты попал, а зачем, с какой целью.
– И зачем же?
– Человек не знает, что ждет его впереди. Он смело шагает вперед, не подозревая, что под его ногами уже разверзлась пропасть, – усмехнулся Шут, вовсе не собираясь отвечать на поставленный вопрос. – Уверенность в завтрашнем дне – самая большая иллюзия, которой наслаждается человечество.
– Никогда не задумывался над этим.
– А зря. Хотел бы ты знать, Чижик, что ожидает тебя впереди? Завтра, через месяц, через год?
– Наверное.
– Но вдруг там боль, страх, смерть? В неведении спасение и покой.
– Наверное…
Алика здорово озадачили рассуждения Шута. Он не думал о неприятностях, которые скрывались во мраке будущего, надеялся, что впереди его ждет что-то светлое, хорошее, значительное. Надо только вырасти и стать взрослым, тогда можно будет самому распоряжаться своей судьбой, делать то, что считаешь нужным. Но, судя по всему, все было не так просто. Тем временем оранжевая дорожка привела их к первой из стоявших на синем лугу картин.
– Нравится?
Алик сощурил глаза, пытаясь разглядеть среди хаоса разноцветных мазков, что же именно было изображено на огромной картине. Наконец он сумел увидеть все: полотно изображало юную девушку, бесстрашно раскрывавшую руками пасть свирепого льва. Глаза хищника горели яростью, но на лице девушки не было и тени страха. Она сознавала свою силу и власть над этим грозным зверем.
– Нравится? – настойчиво повторил Шут.
– Да.
– Но это не твоя судьба. Идем дальше.
Мимо следующей картины Шут прошел торопливо, не задерживаясь, и, как почудилось Алику, покосился на нее с испугом. Рассмотреть изображение толком не удалось, но, кажется, на полотне было нарисовано чудовище – выбравшийся из преисподней демон с острым трезубцем в руке.
– Здесь все равны, но с Тифоном не поспоришь. Он – Рок, а перед роком склоняются даже те, кто творит людские судьбы. Однако и это не твоя судьба. Твоя ждет впереди.
Они миновали еще две картины – детей,