перья, а снизу – нижние кроющие перья хвоста.
Контурные перья туловища скрывают пуховые перья с тонкими и мягкими стержнями. Пуховые перья голубей вырабатывают мельчайшие роговые частички, или «пудру», напоминающие по своим физическим свойствам тальк. Потому эти перья еще называют «пудретками». «Пудра» легко впитывает влагу, предотвращая намокание перьев.
Самцы и самки по окраске не различаются. Оперение у голубей может иметь разнообразный, иногда очень яркий окрас. В области голубиной шеи оно часто отливает металлическим блеском. Особенно красочно и нарядно оперение тропических видов голубей. Одно из голубиных подсемейств выбрало для себя нарядное зеленое оперение.
Специфика строения и функции органов пищеварения голубей, как и у остальных птиц, требуют большого объема разнообразной пищи. Отсутствующие зубы птицам заменяют клюв и мышечный желудок. Корм, измельченный клювом, по пищеводу попадает в зоб, расположенный в нижней части шеи. Здесь пища накапливается, как в резервуаре, когда птица получает ее в достаточном количестве. В зобе пища увлажняется, размягчается и частично переваривается. Зоб у голубей большой, он разделен на две части. Малыми порциями пища из зоба попадает в железистый желудок, где обрабатывается пищеварительными соками.
Помочь птицам при анемии можно, добавляя в питьевую воду хлористый кальций и различные микроэлементы.
Голуби – растительноядные птицы, по преимуществу они питаются семенами и ягодами различных растений, зелеными проростками зерен. Голуби не отказываются и от мелких брюхоногих моллюсков – улиток. Они заглатывают их вместе с раковинами, которые служат им источником кальция. Естественную часть голубиного рациона могут пополнять ручейники, а также насекомые и пауки. Некоторые виды голубей большей частью питаются плодами. Собирают корм голуби в основном на земле и благодаря этому они хорошо ходят.
Железистый желудок голубей, питающихся преимущественно зерном, имеет большие размеры и мощные мышцы стенок. Для максимального измельчения пищи птицам нужны крупный песок или мелкие камешки, с их помощью пища перетирается в мускульном желудке. Его нижняя часть выстлана роговой оболочкой.
Пищеварительный процесс происходит очень энергично, полное усвоение большого объема пищи происходит быстро. Но прямая кишка у птиц не развита, эволюция максимально облегчила вес пернатых. Поэтому кишечник у всех голубей очищается десятки раз в течение суток.
Все виды голубей пьют много воды, она нужна им для того, чтобы твердые зерна размякли и набухли в зобе. Буквально все эти птицы, кроме австралийского хохлатого голубя, пьют воду после принятия пищи. Зачастую они пролетают немалые расстояния до места, где могут напиться. Голуби пьют воду по-особому, по-голубиному. Они втягивают ее сосательными движениями, как через соломинку, опустив клюв в воду почти до самых ноздрей. Только изредка они поднимают голову от источника.
У голубей