Николаевич лично представил его. Он сказал, что познакомился с ним в Петербурге на приеме у императора. Позже Титов шепнул мне на ухо, что молодой человек имел негласные полномочия польского посла. Личность нового гостя весьма заинтересовала меня, тем более что я так до этого времени и не узнал, для чего меня пригласили в это странное общество. Квартальный надзиратель Медведев и Станислав Гродецкий – высокопоставленный представитель Царства Польского, наделенного, кстати, конституцией, играют за одним зеленым столом и вместе празднуют Светлое Рождество Христово!
Станислав Гродецкий присоединился к нам за ломберным столом, неожиданно оказавшись довольно приятным собеседником и любезным в обхождении человеком.
В перерыве между робберами я вышел в коридор, через несколько минут здесь же появился Медведев.
– Яков Андреевич! – воскликнул он. – Извольте объясниться!
– Что вы хотите этим сказать? – не понял я.
– Бросайте свои уловки! – замахал руками Лаврентий Филиппович. – Зачем вы здесь? И зачем меня заманили сюда?
– Что? – вновь удивился я. – Кто вас заманил?
– А то вы не знаете! – возмущенно выдохнул он. – Кутузов, конечно, Иван Сергеевич. Кольцов, неужели без вашего ведома?! – вдруг догадался он. – Да быть такого не может!
Я молча переживал свой позор и унижение.
– Да что же все-таки происходит? – вскричал Медведев и почесал пятерней в затылке.
– Я и сам хотел бы узнать ответ на этот вопрос, – проговорил я невесело. Происходящее только лишний раз доказывало, что Кутузов мне так до сих пор полностью и не доверяет. Я решил при первой же возможности начистоту объясниться с хозяином и потребовать у него объяснений. – Что велел вам Кутузов? – спросил я Лаврентия Филипповича.
– Да ничего особенного, – развел он руками, – присматривать, да приглядывать… Он и не обмолвился, что и вы здесь тоже будете… – Медведев задумался, подыскивая подходящее слово, и, наконец, произнес: – ммм… гостем!
После этого короткого разговора мы вернулись в гостиную.
– Что-то наш главный гость запаздывает, – заметил Николай Николаевич, банкуя.
– Кого вы имеете в виду? – осведомился Иван Парфенович.
– Индийского брахмана, – ответила за мужа Ольга Павловна.
– Николай Николаевич и дня без какого-нибудь чудачества прожить не может, – с некоторым раздражением произнесла она.
– У вас золотой муж, – вступил в разговор Гродецкий. – С таким-то уж точно не соскучишься!
– Что верно, то верно, – покачала головой княгиня, седые букли вылезли у нее из-под чепца.
– Он в самом деле индиец? – спросила Мира, в глазах ее вспыхнул истинный интерес.
– Конечно, милочка, – ответил князь. – Самый что ни на есть! Говорят, что он из Калькутты… Путешествует!
В этот самый момент в гостиную вбежала белокурая девочка Настя. На ней было надето очаровательное короткое пышное платье из бледно-розового перкаля с длинными узкими