мне нужны пять крепких рослых рабов, чтобы они сопровождали и охраняли меня ночью, – сказала Юния.
– Я не ослышался, госпожа? – Глаза Палланта округлились. – Молодой девушке не место на улицах ночного Рима.
– Не смей рассуждать, раб. Ты забываешься! – гневно произнесла девушка. – Иди и выполняй приказ, чтоб они были вооружены короткими мечами, одеты в кольчуги и плащи. Мне тоже подготовь плащ. И чтоб никто из моей семьи не догадался ни о чем. Иначе смерть тебе!
Паллант кубарем выкатился из покоев госпожи. А нрав у нее, однако, решительный и жесткий!
Силан прислал к Юнии рабыню сказать, что подали обед, но девушка сослалась на головную боль и приказала никого к ней не пускать. Тем временем Гемма принесла переделанную тогу, а Хлоя – парик. Надев его, Юния поморщилась:
– Плохо ты выстригла его, Хлоя. У тебя есть шанс загладить свою оплошность, иначе я прикажу высечь тебя за испорченную вещь.
Белокурая галлийка трясущимися руками не смогла удержать массивные ножницы.
– Глупая гусыня, – толкнула ее в бок Гемма, – такими только овец стричь. Возьми поменьше.
С помощью Геммы Хлоя наконец сладила с париком. Волосы Юнии скололи сзади множеством булавок, Гемма аккуратно натянула парик. Из зеркала на Юнию глянул молодой человек женоподобной наружности.
– Не годится, – вздохнула девушка. – Чего-то не хватает.
– Я знаю, госпожа, – воскликнула Хлоя, довольная случаем услужить, – тебе надо нанести побольше сурьмы на брови, у мужчин они гуще, и чуть подрисовать пушок на губе. Как будто пробиваются усы.
– Давай рисуй.
Хлоя, с трудом поборов страх, принялась водить тонкой кистью.
– Готово, госпожа. – Она протянула зеркальце.
– Смотри-ка, прибавилось мужественности, – заметила Юния. – Теперь тога. Драпируйте покрепче, и больше складок, чтоб не вырисовывалась грудь.
В дверь постучали.
– Я же приказала никого не пускать в мои покои! – гневно крикнула Юния.
– Это я – Паллант!
Грек важно зашел в комнату, но, увидев госпожу в таком обличье, остолбенел.
– Рабы для сопровождения готовы?
Он кивнул. И тут же кинулся к девушкам.
– Ах вы бестолковые, куда лепите эти складки? – Он ударил Гемму по руке. – Позволь мне помочь им, госпожа.
Через полчаса Юния с довольным видом осмотрела себя в зеркале.
– Что ж, если не открывать рот, вполне можно сойти за богатого юнца, зашедшего поразвлечься, – сказала она.
– Куда ты собралась, госпожа? – спросил Паллант.
– Не твоего ума дело, – отрезала девушка. – Теперь выведи меня незаметно на улицу.
– Не беспокойся, в этом доме множество тайных коридоров и дверей.
Паллант взял Юнию за руку, откинул занавесь над потайной дверью и повел хозяйку куда-то в темный проход. Гемма, оставшись наедине с Хлоей, тяжело вздохнула:
– Боюсь я ее, такая красивая,